China es conocida por sus templos antiguos, sus fideos fritos y una muralla demasiado larga para un paseo dominical. Pero ¿sabías que el último emperador chino no murió en un trono dorado rodeado de dragones, sino en un hospital común y corriente? Sí, el fin de la dinastía imperial no es Hollywood. Así que abróchate el cinturón de seda, mientras repasamos los hilos de esta vida imperial única.
Antes de hablar de su muerte, les contaremos quién fue. Porque, alerta de spoiler: no fue Jackie Chan. El último emperador de China se llamaba Aisin Gioro Puyi . Un nombre que ha marcado la historia.
Nacido en 1906, Puyi se convirtió en emperador con tan solo dos años. A esa edad, probablemente le temías a la oscuridad, pero él gobernaba un país de cientos de millones de personas. Nada mal para un bebé con ropa china ... que aún usaba pañales.
¿Su reinado? No duró mucho. Menos de tres años como emperador de la dinastía Qing antes de que la República de China le dijera "gracias, adiós". Puyi pasó el resto de su vida intentando encontrar un lugar en un mundo que ya no tenía un trono para él.
Al crecer, Puyi permanece en la Ciudad Prohibida, atrapado en un mundo congelado, mientras el resto de China evoluciona a un ritmo vertiginoso. Es un emperador sin imperio, un rey sin reino. Una situación un tanto incómoda, como ser nombrado capitán de un barco hundido.
Se crio en el lujo, pero también en la ignorancia. No conoce el mundo real; ni siquiera le permiten salir a comprar una baguette. Con razón está un poco perdido de adulto.
En la década de 1930, los japoneses invadieron una región de China llamada Manchuria. Pensaron: "¿Y si trajéramos de vuelta al emperador para darle credibilidad a nuestra ocupación?". Y, ¡listo!, llamaron a Puyi y lo convirtieron en jefe de un estado títere: Manchukuo .
Un papel de títere, muy lejos del verdadero poder. Imagina: eres emperador, pero ni siquiera tienes voz ni voto en leyes ni impuestos. A estas alturas, Puyi es solo una figura en su propia vida. No es precisamente glorioso.
Ah, aquí está la pregunta que te quema los labios: ¿cómo murió el último emperador de China?
Ni en una guerra. Ni en un golpe de Estado. Ni de un infarto durante un banquete imperial. No, Puyi murió de cáncer de riñón en 1967, en un hospital de Pekín , en una cama de hospital completamente normal.
Esto dista mucho del dramático "Juego de Tronos". Sin asesinato, sin veneno en el té, ni siquiera un disfraz chino para una huida espectacular: solo una enfermedad lenta y banal. Esto demuestra que ni siquiera los antiguos emperadores eran inmunes a los problemas de salud clásicos.
Quizás lo más sorprendente de todo esto es dónde murió. No en el exilio ni en prisión, sino en la China comunista , el mismo país que había trastocado su mundo. Tras ser capturado por los soviéticos al final de la Segunda Guerra Mundial, fue enviado de vuelta a China. Y allí, contra todo pronóstico, fue… reeducado .
Sí, reeducado. Como un mal estudiante. Pasó casi diez años en un reformatorio, aprendiendo a ser un ciudadano modelo. ¿Y lo más loco? Obedeció. Aceptó su nueva vida, renunció a sus títulos y se convirtió en… jardinero .
A menudo cuesta creer esta parte de la historia. Pero sí, el que fue emperador a los dos años terminó barriendo hojas en parques públicos. Es un poco como si Napoleón acabara como vendedor en Decathlon.
Trabajaba humildemente en el Jardín Botánico de Pekín. Sonreía y vestía una bata gris como todos los demás. Ya no había seda, ni trono, solo guantes y una pala.
Y no es ninguna broma: las fotos de época muestran claramente a Puyi, con la azada en la mano, entre dos plantas de crisantemos.
A pesar de los increíbles acontecimientos que atravesó su vida, Puyi murió en relativo anonimato . No hubo ceremonia nacional ni discursos pomposos. Su funeral fue modesto. Fue enterrado sin mucha pompa, aunque sus restos fueron trasladados posteriormente a un mausoleo más simbólico.
Así pues, no experimentó un final trágico ni espectacular, sino uno sencillo, como su segunda vida. Una página de la historia que se abre paso sin incidentes.
Esto no es solo una muerte. Es la muerte de un mundo , de una era pasada. Puyi fue el puente entre el antiguo imperio y la China moderna . Nació bajo el incienso imperial y murió bajo las luces de neón comunistas.
La desaparición de Puyi es como la última mecha de una vela que ardió durante dos milenios. La dinastía Qing fue la última, y con Puyi se fue una China que jamás regresará, con su esplendor imperial, sus tradiciones congeladas e incluso su kimono chino con sus pliegues impregnados de historia.
Cuando dicen que Puyi fue el último, no bromean. Desde Qin Shi Huang, el famoso primer emperador (el del ejército de soldados de terracota), China siempre ha tenido un emperador... hasta él. Su muerte, por lo tanto, marca el fin definitivo del ciclo imperial .
Aunque la monarquía había sido abolida hacía mucho tiempo, mientras vivió, la idea de un retorno siguió siendo posible. Pero después de él, todo se acabó. Telón.
Lo fascinante de la muerte de Puyi es precisamente su banalidad. Sin complot, sin escape, sin rebelión. Muere como un simple ciudadano, como tú y como yo. Y eso es lo conmovedor. Nos damos cuenta de que incluso los poderosos acaban volviéndose humanos, simples, vulnerables.
Un poco como la moraleja del final de un viejo cuento chino: todo pasa, todo cambia, incluso los emperadores.
Si has visto la película de Bernardo Bertolucci "El último emperador" (y si no la has visto, sinceramente, ponla en tu lista), quizás sepas que Puyi se convirtió en un ícono cultural después de su muerte.
Esta película, estrenada en 1987, ganó nueve premios Óscar. Narra toda su vida, desde el trono hasta la pala de jardinería. Gracias a este largometraje, Puyi volvió a la fama. Irónico, ¿verdad? Nunca fue tan famoso en vida como lo fue después de muerto.
Incluso hoy, en China, su imagen sigue siendo... ambivalente. Algunos lo ven como una víctima de la historia, un peón maltratado. Otros, como un traidor, sobre todo por su colaboración con Japón.
Pero en el fondo, la mayoría de los chinos lo ven con una especie de tierna curiosidad. No necesariamente admiración, sino una especie de fascinación por este hombre que lo tuvo todo, lo perdió todo y lo aceptó todo.
Imagina por un momento: Naces emperador, te coronan a los dos años, y toda tu vida se convierte en una larguísima decadencia. Terminas regando peonías. No es fácil.
Pero también es una lección. La vida puede llevarte a la cima y luego devolverte a la realidad. Y a veces, es en el punto más bajo donde descubres lo que realmente importa. Este personaje , a su manera, encontró la paz, lejos de los palacios, en la sencillez.
Así que ahí lo tienen: el último emperador de China murió de cáncer en un hospital de Pekín , tras una vida tan épica como improbable. No hubo un final trágico, solo un tranquilo ocaso.
Su vida nos recuerda que incluso las figuras históricas más eminentes acaban por bajar a la tierra. Y que, a veces, una cara de satisfacción y una vida modesta son mejores que una corona demasiado pesada.
Así que la próxima vez que riegues tus plantas, piensa en Puyi. Y repítete que, en el fondo, todos somos los reyes de nuestro pequeño jardín.
