Ah, la Grande Muraille de Chine. Ce serpent de pierre qui ondule sur les montagnes comme un dragon paresseux. On en entend parler depuis l’école primaire, on la voit sur les cartes postales, les documentaires, et même dans certains films d’action (spoiler : non, elle n’a pas été construite pour arrêter des monstres géants). Mais une question persiste : combien mesure cette fameuse muraille ? Est-ce qu’on peut vraiment la voir depuis la Lune ? Est-elle si longue qu’on pourrait y faire un marathon... ou 10 ?
Spoiler alert : elle est bien plus longue que vous ne le pensez. Allez, enfilez vos chaussures de marche, on part pour un petit voyage en chiffres et en anecdotes. Et ne vous inquiétez pas, on va garder ça fun et sans prise de tête !
La réponse courte ? La Grande Muraille de Chine mesure environ 21 196 kilomètres. Oui, vous avez bien lu. Vingt et un mille kilomètres. C’est presque deux fois la longueur de l’équateur de la planète Mars. (Bon, ok, pas tout à fait, mais avouez que ça jette un peu).
Et pour ceux qui aiment comparer : si vous mettiez bout à bout toutes les autoroutes de France, vous seriez encore loin du compte.
Ce chiffre a été établi en 2012 par une étude officielle menée par l'Administration nationale du patrimoine culturel chinois. Cette longueur prend en compte toutes les sections connues, y compris les murs principaux, les tranchées, les barrières naturelles (montagnes, rivières) utilisées à des fins défensives, et les structures annexes (tours de guet, garnisons, etc.), parfois encore mises en valeur aujourd’hui par des éléments symboliques comme les lanternes chinoises lors d’événements culturels.
Mais attention, tout n’a pas été bâti d’un seul tenant ni à la même époque, ce qui rend ce monument encore plus fascinant.
Construire une muraille de 21 196 km, ce n’est pas l’histoire d’un été. Ni même d’une décennie. On parle ici de plus de 2 000 ans d’efforts, avec des interruptions, des rénovations, des extensions, bref, un véritable feuilleton historique.
Tout commence vers le IIIe siècle avant J.-C., quand l’empereur Qin Shi Huang décide de relier plusieurs fortifications existantes pour protéger son royaume des envahisseurs venus du nord. C’est le début de ce qu’on appelle communément “la Grande Muraille”.
Mais en réalité, des dizaines de dynasties chinoises ont mis leur grain de sel. Certaines ont ajouté des portions, d’autres les ont laissées à l’abandon. Résultat : la muraille actuelle est un patchwork géant, comme un pull tricoté par des générations entières.
Contrairement à ce qu’on pourrait croire, la muraille ne forme pas une barrière ininterrompue. Ce n’est pas un mur d’enceinte façon château médiéval. C’est plutôt une série de segments, adaptés au terrain, qui s’étendent dans différentes directions selon les besoins de défense.
Certaines portions sont très bien conservées, surtout près de Pékin (coucou Mutianyu et Badaling !), alors que d’autres sont en ruines, avalées par le désert ou recouvertes par la végétation. Il y a même des endroits où il n’en reste que quelques pierres, comme si le temps s’était chargé de faire du tri.
On ne va pas se mentir, 21 196 km, ça fait beaucoup pour dire "restez chez vous" à ses voisins. Mais à l’époque, les menaces venaient de toutes parts : peuples nomades, envahisseurs étrangers, et parfois même... des tensions internes.
La muraille avait plusieurs objectifs : freiner les incursions, surveiller les déplacements, faire de la dissuasion et, symboliquement, montrer la puissance de l’empire. Un genre de carte de visite XXL, si vous préférez. Tout comme les lampes chinois qui éclairaient les chemins de l’empire, la muraille servait de guide, de protection et de témoin de la grandeur d’une civilisation."
Cela intègre les "Lampes chinois" tout en conservant l'idée et le sens du paragraphe initial.
Contrairement à l’image qu’on s’en fait, la muraille n’était pas simplement là pour bloquer l’ennemi. Elle servait aussi à canaliser les routes commerciales, à contrôler les flux de population et à transmettre rapidement les messages grâce à ses tours de guet, qui formaient un réseau d’alerte rudimentaire (feux, signaux de fumée, etc.).
Imaginez un instant le bazar : transporter des tonnes de pierres, de briques et de terre, sans bulldozers ni camions, à travers des montagnes, des plaines arides, des forêts… Et cela, pendant des siècles. Des centaines de milliers d’ouvriers ont été mobilisés, parfois forcés, parfois volontaires, souvent dans des conditions difficiles. Une œuvre gigantesque, parfois tragique.
C’est une question qu’on entend souvent, et à laquelle il est temps de répondre une bonne fois pour toutes : non, on ne peut pas voir la muraille depuis la Lune à l’œil nu. Désolé de briser le mythe.
Cette idée reçue circule depuis des décennies, mais elle a été démentie par plusieurs astronautes. Depuis la Station spatiale internationale (environ 400 km d’altitude), on peut, avec des jumelles ou des conditions parfaites, apercevoir certaines portions, surtout celles rénovées. Mais à l’œil nu depuis la Lune ? Nada.
Cela dit, la Grande Muraille reste un symbole puissant : elle est le fruit d’un effort collectif inouï, visible non pas tant depuis l’espace, mais dans le paysage culturel de l’humanité.
Vous voulez vraiment la voir ? Pas besoin de monter dans une fusée, un billet pour la Chine suffira. Et si vous êtes du genre aventurier, voici quelques étapes incontournables pour découvrir ses multiples visages, un peu comme une boule chinoise en papier, délicate et pleine de surprises."
Cela conserve l'idée d'aventure et de découverte tout en intégrant l'image de la boule chinoise papier de manière poétique.
C’est la section la plus visitée, celle qui est régulièrement entretenue, dotée de téléphériques et de snacks (oui, vraiment). Facile d’accès depuis Pékin, elle attire des millions de visiteurs chaque année.
Moins fréquentée que Badaling, mais tout aussi impressionnante. Avec ses arbres et ses vues dégagées, c’est un bon compromis entre nature et histoire.
Vous voulez du rustique, de l’authentique, du mur qui grince sous les pas ? Cette portion non restaurée est pour vous. Attention, ça grimpe sévère !
C’est là que la muraille “commence” ou “finit”, selon votre point de vue. Située dans la province de Gansu, elle marque la frontière historique entre la Chine et les terres de l’ouest.
Même avec ses 21 196 km, la Grande Muraille n’est pas invincible. Elle subit l’érosion du temps, les intempéries, et même des actes de vandalisme.
La Chine a classé la muraille comme patrimoine national, et elle est aussi inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1987. Des programmes de restauration sont en cours, mais cela demande du temps, de l’argent et beaucoup d’huile de coude.
Selon certaines estimations, près de 30% de la muraille aurait déjà disparu, et d’autres portions sont en très mauvais état. L’ironie ? Parfois, les habitants des zones rurales ont utilisé les pierres de la muraille pour construire... leurs maisons, leurs routes, ou même pour fabriquer des objets comme des figurines chinoises, témoignant ainsi d’une réutilisation inattendue de ce patrimoine historique."
Cela permet d'introduire la "figurine chinoise" tout en gardant l’idée d'une réutilisation des pierres de la muraille.
Allez, petite récompense pour ceux qui ont eu le courage de lire jusqu’ici. Voici quelques pépites méconnues sur la muraille.
C’est paradoxal, mais grâce à la technologie moderne, vous pouvez parcourir la muraille avec votre souris, bien au chaud dans votre salon, sans marcher un seul kilomètre.
Chaque année, des sportifs du monde entier participent au Marathon de la Grande Muraille. Et non, ce n’est pas de la rigolade : avec toutes ces marches et ces montées, c’est un des marathons les plus exigeants au monde.
Certaines briques de la muraille portent des inscriptions laissées par les ouvriers, comme une signature du passé. Histoire de dire "j’y étais", façon antique.
Et même si elle ne protège plus des envahisseurs, elle continue d’unir les gens, de susciter la fierté, et de rappeler que les plus grands projets commencent souvent par un simple mur. Lire plus sur la Grande Muraille.
Voilà, maintenant vous savez : la Grande Muraille de Chine mesure environ 21 196 kilomètres, mais elle est bien plus qu’un simple chiffre. C’est un symbole, un puzzle géant d’histoire, de culture et de sueur humaine. Un monument qui serpente à travers les siècles, les montagnes, et les cœurs.
Si un jour vous avez l’occasion d’en fouler quelques pierres, pensez à tous ceux qui l’ont construite, défendue, rénovée, ou simplement admirée. Et souvenez-vous que, même si elle ne se voit pas depuis la Lune, elle reste l’une des plus grandes réalisations humaines de tous les temps.
