¡Ah, los palillos! Esos dos pequeños trozos de madera que asustan a los occidentales cuando llega el momento de zambullirse en un tazón de fideos fritos o agarrar un trozo de sushi sin que rebote en la mesa. No te preocupes: sostener palillos no es solo para maestros de kung fu o niños que nacen con un rollito de primavera en cada mano. Es cuestión de hábito, práctica... y perseverancia (sobre todo cuando el arroz está menos pegajoso que tus dedos).
En este artículo, te mostraremos cómo sujetar correctamente los palillos , paso a paso, sin complicaciones . Sin términos sofisticados ni movimientos de kung fu. Solo práctica, algunos consejos y un poco de autocrítica para evitar que termines con un bocado de comida en un restaurante asiático abarrotado.
Seamos sinceros: nadie te va a juzgar (al menos no abiertamente) si pides un tenedor en un restaurante asiático. Pero aun así, hay cierto orgullo en manejar los palillos como un profesional. Además de evitar la trampa para turistas, también es una experiencia cultural en sí misma. Usar palillos es un poco como aprender a montar en bicicleta: primero, te caes (o mejor dicho, haces que alguien se caiga), luego terminas pedaleando sin rueditas.
Y luego, entre nosotros, hay algo satisfactorio en atrapar un cacahuete, un camarón o un guisante con la punta de dos palos de madera. Es casi un superpoder.
¿Listos para ser los reyes y reinas de las baguettes? ¡Perfecto! ¡Comencemos!
Antes de entrar en detalles, pongamos las bases. Dos palillos, tus dedos y un poco de paciencia. Eso es todo lo que necesitas.
No necesitas un título en física aplicada. La idea es tener una varilla fija (la inferior) y una varilla móvil (la superior). Como un brazo de palanca, solo que no estás en clase de mecánica.
Primero, no te compliques demasiado: empieza con palillos de madera o bambú. Sujetan la comida un poco mejor que los de metal o plástico, que son tan resbaladizos como una anguila sudada.
Los palillos desechables (esos que se parten por la mitad en los restaurantes) son perfectos para principiantes. Además, si los rompes torcidos, tienes una excusa para pedir un segundo plato (es reciclaje gastronómico).
El primer palo, el de abajo, no se mueve . Se apoya en la base del pulgar y en el dedo anular . Imagínalo como una pequeña hamaca entre tus dedos. No lo agarres como una espada. Debe permanecer estable , equilibrado y cómodo.
Es el que se mueve, agarra y manipula. Se coloca entre la punta del pulgar y la del índice . No se apoya en nada; es móvil. Gracias a él, pellizcas, levantas y giras trozos de tofu o granos de arroz (bueno... ya hablaremos de eso).
El truco está en moverlo como un bolígrafo . Si puedes escribir tu nombre en el aire con él, vas por buen camino.
Ahora que entiendes la teoría, ¡manos a la obra ! Sigue estos pasos, respira hondo y... reza para que el sushi no se resbale.
Toma un palillo y colócalo en el hueco entre el pulgar y el índice , luego déjalo reposar sobre el dedo anular . Debe quedar estable, sin forzarlo. Debes poder sujetarlo sin apretarlo.
Prueba rápida: Mueve la mano suavemente. Si la palanca inferior se mantiene en su sitio, ganaste.
Toma el otro palillo y sujétalo como un lápiz. Debe reposar sobre tu dedo índice y sujetarlo con la punta del pulgar. Debes poder moverlo hacia arriba y hacia abajo, como un pico que se abre y se cierra, un gesto típico al aprender a usar palillos para comer comida china .
Mueve solo la varita superior. Muévela hacia abajo hasta la varita inferior y luego hacia arriba. Una y otra vez. Incluso puedes divertirte haciendo sonidos de "clac-clac" en el aire (cuidado, puede volverse adictivo).
Empieza con algo sencillo. Trozos de pan, cubos de queso, cacahuetes... cualquier cosa que no se deslice. Evita los granos de arroz en esta etapa, a menos que te gusten los retos o la limpieza.
Luego pasa a alimentos más pequeños o resbaladizos: rodajas de pepino, tomates cherry, trozos de fruta, etc. Verás, es como ir en bicicleta: primero te caes, luego rueda sola.
Incluso con buenas intenciones, hay trampas. Aquí tienes algunos consejos para evitar que tu comida se convierta en una comedia.
Muchos principiantes tensan las manos, como si estuvieran a punto de cascar nueces o manipular coladores . ¿El resultado? Calambres, fatiga y palillos que se tambalean. Mantén la mano relajada. Los palillos deben ser una extensión de tus dedos, no una pinza robótica.
No te estoy pidiendo que hagas un espectáculo a lo Jackie Chan. Tómate tu tiempo. Es mejor comer algo con calma que tirar un dumpling en la sopa del vecino.
Evita inclinar la cabeza hacia el plato o llevártelo a la boca. Ponte de pie y lleva la comida a la boca con los palillos, como si lo hubieras hecho toda la vida .
Consejo de supervivencia cultural: NUNCA metas los palillos verticalmente en un tazón de arroz . En algunas culturas asiáticas, este es un gesto asociado con los ritos funerarios. Y, francamente, no es el mejor momento para aprender esto en medio de una cena.
Si tienes hijos o tienes alma de niño, haz del aprendizaje un juego. Atrapa objetos, pasa frijoles de un tazón a otro, cronometra tu tiempo… Incluso puedes retar a tus amigos a un duelo de palillos : ¿quién atrapa más M&Ms en 30 segundos?
Una vez que te sientas cómodo, incluso puedes empezar a usar palillos para cocinar. Prepara una ensalada en tazones chinos , voltea una tortilla o incluso revuelve una salsa. Son más precisos de lo que crees.
¿Necesitas sacar una tostada atascada en la tostadora? ¿Recoger un calcetín que se cayó detrás del sofá? Los palillos son tus nuevas pinzas mágicas. Prácticos y con estilo.
Todos cometemos errores, y no pasa nada. Aquí te presentamos los más comunes y cómo evitarlos.
Los palillos nunca deben formar una X. Si se cruzan, tu agarre no es bueno. Reposiciona los dedos, especialmente el palillo superior.
Solo debe moverse el stick superior. Si mueves ambos, pierdes precisión y se convierte en un ballet descoordinado.
Sujétalos aproximadamente a un tercio de su longitud desde la parte superior. Si están demasiado bajos, perderás precisión. Si están demasiado altos, será difícil controlarlos.
Todos queremos usar los palillos y coger una cuchara después de tres intentos. Pero la perseverancia tiene recompensa , y una vez que le coges el truco, es tan fácil como atarse los cordones (con un poco más de estilo).
Aunque los palillos están presentes en varias culturas asiáticas, hay algunas diferencias que vale la pena conocer (por pura curiosidad o para destacar en la sociedad).
Los palillos japoneses suelen ser más cortos y afilados en el extremo, perfectos para sujetar pescado o sushi con precisión. Además, suelen estar hechos de laca o madera decorada. ¡Qué clase!
Sí, has leído bien. En Corea, los palillos suelen ser planos y de acero inoxidable . Resbaladizos y ligeros, también son más higiénicos. Un verdadero reto para principiantes, pero muy satisfactorio una vez que se les coge el truco.
En Vietnam, los palillos suelen ser más largos, de madera y con extremos menos puntiagudos. Son ideales para platos con salsa o tazones grandes de sopa. Para más información, consulta este recurso en línea .
Sujetar los palillos no es magia. Es una pequeña habilidad accesible para todos y muy divertida. Ya sea en tu restaurante asiático local o cocinando ramen casero, saber usar los palillos es ese pequeño detalle que marca la diferencia.
Con un poco de práctica, pasarás de ser un "turista con dificultades" a un "amante de la gastronomía" sin siquiera darte cuenta.
¡Así que, prepara los palillos! Y recuerda: no importa si el primer sushi termina en el mantel . Lo importante es probar, reír... y volver a empezar.
