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La Cina è famosa per i suoi antichi templi, i noodles fritti e una muraglia decisamente troppo lunga per una passeggiata domenicale. Ma sapevate che l'ultimo imperatore cinese non morì su un trono d'oro circondato da draghi, ma in un ospedale piuttosto ordinario? Sì, la fine della dinastia imperiale non è Hollywood. Quindi allacciate la cintura di seta, mentre ripercorriamo i fili di questa vita imperiale diversa da qualsiasi altra.
Prima di parlare della sua morte, vi diciamo chi era. Perché attenzione, spoiler: non era Jackie Chan. L'ultimo imperatore della Cina si chiamava Aisin Gioro Puyi . Un nome che ha lasciato il segno nella storia.
Nato nel 1906, Puyi divenne imperatore a soli due anni. A quell'età, probabilmente si aveva paura del buio, ma lui governava un paese di diverse centinaia di milioni di persone. Non male per un bambino vestito alla cinese ... che portava ancora il pannolino.
Il suo regno? Non durò a lungo. Meno di tre anni come imperatore della dinastia Qing prima che la Repubblica di Cina dicesse "grazie, arrivederci". Puyi trascorse il resto della sua vita cercando di trovare un posto in un mondo che non aveva più un trono per lui.
Crescendo, Puyi rimane nella Città Proibita, intrappolato in un mondo ghiacciato, mentre il resto della Cina si evolve a una velocità vertiginosa. È un imperatore senza impero, un re senza regno. Una situazione un po' imbarazzante, come essere nominato capitano di una nave affondata.
È cresciuto nel lusso, ma anche nell'ignoranza. Non conosce il mondo reale; non gli è nemmeno permesso uscire a comprare una baguette. Non c'è da stupirsi che da adulto sia un po' smarrito.
Negli anni '30, i giapponesi invasero una regione della Cina chiamata Manciuria. Pensarono: "Ehi, e se riportassimo indietro l'imperatore per dare un po' di credibilità alla nostra occupazione?". E, oplà, richiamarono Puyi e lo misero a capo di uno stato fantoccio: il Manciukuo .
Un ruolo da burattino, ben lontano dal vero potere. Immagina: sei imperatore, ma non hai nemmeno voce in capitolo su leggi o tasse. A questo punto, Puyi è solo una figura nella sua vita. Non esattamente glorioso.
Ah, ecco la domanda che ti brucia sulle labbra: come morì l'ultimo imperatore della Cina?
Non in guerra. Non in un colpo di stato. Non per un infarto durante un banchetto imperiale. No, Puyi morì di cancro al rene nel 1967, in un ospedale di Pechino , in un letto d'ospedale perfettamente normale.
Siamo ben lontani dal drammatico "Trono di Spade". Nessun assassinio, nessun veleno nel tè, nemmeno un travestimento cinese per una fuga spettacolare: solo una lenta, banale malattia. A dimostrazione del fatto che nemmeno gli antichi imperatori erano immuni ai classici problemi di salute.
Forse la cosa più sorprendente di tutto questo è dove morì. Non in esilio, non in prigione, ma nella Cina comunista , proprio il Paese che aveva sconvolto il suo mondo. Dopo essere stato catturato dai sovietici alla fine della Seconda Guerra Mondiale, fu rimandato in Cina. E lì, contro ogni previsione, fu... rieducato .
Sì, rieducato. Come uno studente cattivo. Ha trascorso quasi 10 anni in un riformatorio, imparando a diventare un cittadino modello. E la parte più folle? Ha obbedito. Ha accettato la sua nuova vita, ha rinunciato ai suoi titoli ed è diventato... un giardiniere .
Spesso è difficile credere a questa parte della storia. Ma sì, l'uomo che era imperatore a 2 anni finì per spazzare le foglie nei parchi pubblici. È un po' come Napoleone che finì come commesso da Decathlon.
Lavorava umilmente all'Orto Botanico di Pechino. Sorrideva e indossava un camice grigio come tutti gli altri. Niente più seta, niente più trono, solo guanti e una pala.
E non è uno scherzo: le foto d'epoca mostrano chiaramente Puyi, con la zappa in mano, tra due piante di crisantemo.
Nonostante gli incredibili sconvolgimenti della sua vita, Puyi morì in relativo anonimato . Non ci fu alcuna cerimonia nazionale, né discorsi pomposi. Il suo funerale fu modesto. Fu sepolto senza troppa pompa, sebbene le sue spoglie furono in seguito traslate in un mausoleo più simbolico.
Non ha quindi vissuto una fine tragica o spettacolare, ma semplice, come la sua seconda vita. Una pagina di storia che si volta senza incidenti.
Questa non è solo una morte. È la morte di un mondo , di un'epoca passata. Puyi era il ponte tra l'antico impero e la Cina moderna . Nacque sotto l'incenso imperiale e morì sotto le luci al neon del comunismo.
La scomparsa di Puyi è un po' come l'ultimo stoppino di una candela che ha bruciato per due millenni. La dinastia Qing fu l'ultima, e con Puyi scomparve una Cina che non tornerà mai più, con il suo splendore imperiale, le sue tradizioni congelate e persino il suo kimono cinese con le sue pieghe intrise di storia.
Quando dicono che Puyi fu l'ultimo, non scherzano. Da Qin Shi Huang, il famoso primo imperatore (quello dell'esercito di soldati di terracotta), la Cina ha sempre avuto un imperatore... fino a lui. La sua morte, quindi, segna la fine definitiva del ciclo imperiale .
Sebbene la monarchia fosse stata abolita da tempo, finché lui era in vita, l'idea di un ritorno rimaneva possibile. Ma dopo di lui, era finita. Sipario.
Ciò che rende affascinante la morte di Puyi è proprio la sua banalità. Nessun complotto, nessuna via di fuga, nessuna ribellione. Muore come un semplice cittadino, come te e me. Ed è questo che commuove. Ci rendiamo conto che anche i potenti alla fine tornano umani, semplici, vulnerabili.
Un po' come la morale finale di un'antica fiaba cinese: tutto passa, tutto cambia, anche gli imperatori.
Se avete visto il film "L'ultimo imperatore" di Bernardo Bertolucci (e se, a dire il vero, non l'avete inserito nella vostra lista), saprete che Puyi è diventato un'icona culturale dopo la sua morte.
Questo film, uscito nel 1987, ha vinto nove Oscar. Racconta tutta la sua vita, dal trono alla pala da giardinaggio. Grazie a questo lungometraggio, Puyi è tornato famoso. Ironico, vero? Non è mai stato famoso da vivo come lo è stato da morto.
Ancora oggi, in Cina, la sua immagine rimane... ambivalente. Alcuni lo vedono come una vittima della storia, una pedina maltrattata. Altri come un traditore, soprattutto a causa della sua collaborazione con il Giappone.
Ma in fondo, la maggior parte dei cinesi lo guarda con una sorta di tenera curiosità. Non necessariamente ammirazione, ma una sorta di fascino per quest'uomo che aveva tutto, aveva perso tutto e aveva accettato tutto.
Immagina per un attimo: nasci imperatore, vieni incoronato a 2 anni, e tutta la tua vita diventa un lungo, lunghissimo declino. Finisci per annaffiare peonie. Non è facile da accettare.
Ma è anche una lezione. La vita può portarti in cima, poi riportarti con i piedi per terra. E a volte, è proprio nel momento più basso che scopri cosa conta davvero. Questo personaggio , a modo suo, ha trovato la pace, lontano dai palazzi, nella semplicità.
Ecco, quindi: l'ultimo imperatore cinese è morto di cancro in un ospedale di Pechino , dopo una vita tanto epica quanto improbabile. Nessuna fine tragica, solo un tranquillo crepuscolo.
La sua vita ci ricorda che anche le figure storiche più elevate alla fine tornano sulla terra. E che a volte un volto compiaciuto e una vita modesta sono meglio di una corona troppo pesante da portare.
Quindi, la prossima volta che innaffiate le vostre piante, pensate a Puyi. E ripetetevi che, in fondo, siamo tutti imperatori del nostro piccolo giardino.