Kina fascinerar. Det fascinerar, det inspirerar till samtal, det imponerar. Vi känner till dess forntida tempel, dess legendariska mur, dess saftiga rätter (hej ångade dumplings) och dess växande globala inflytande. Men en fråga återstår: varifrån kommer kineserna? Inte geografiskt – vi har alla sett kartan – utan snarare: hur bildades detta folk? Vad är dess ursprung , dess mänskliga historia, dess rötter? Spoiler: det är en hel del resa, mellan migrationer, myter och dynastier.
Så spänn fast säkerhetsbältena, vi åker tillbaka i tiden.
Innan vi pratar om kejsare, drakar och kalligrafi måste vi börja någonstans. Och det där "någonstans" är länge sedan. Nej, inte bara före Jesus Kristus. Långt före. Vi pratar för 1,7 miljoner år sedan . Ja, med stenar och klumpiga lägereldar.
I Kina, särskilt på Zhoukoudian-platsen nära Peking, har man hittat kvarlevorna av den berömda Pekingmannen (Homo erectus pekinensis för de intellektuella längst bak). Denna mycket, mycket avlägsna kusin till moderna människor hade redan bosatt sig i Kina långt innan ätpinnarna... eller ens de första kinesiska pappersbollarna uppfanns!
Men låt oss vara ärliga: dessa var inte "kinesiska" än. Mer som hominider i överlevnadsläge. Det var inte förrän Homo sapiens anlände till Asien för cirka 40 000 år sedan som det blev allvarligt.
Omkring 10 000 f.Kr. bosatte sig små grupper av människor permanent i vissa floddalar, särskilt runt Gula floden (Huang He) och Yangtze . Det är här det blir intressant: de började odla hirs i norr, ris i söder och föda upp grisar och hundar.
Ja, ja, hunden är ett av de första domesticerade djuren i Kina. Människans bästa vän i evigheter.
Dessa proto-kinesiska byar utvecklade gradvis unika kulturer, med keramik, verktyg och till och med målningar. Detta var början på en civilisation, men fortfarande långt ifrån det kejserliga Kina vi känner.
Okej, låt oss hoppa framåt några tusen år (annars tappar du intresset). Låt oss gå vidare till neolitiska kulturer som Yangshao och Longshan, som existerade mellan 5000 och 2000 f.Kr. Dessa människor lade grunden till det som skulle bli Kina: jordbruk, ett hierarkiskt samhälle, hantverk och... fascinerande föremål som kinesiska figurer , konstnärliga och kulturella vittnen från den tiden. Och naturligtvis krigen mellan byar, för det är ju mänsklig natur.
De är mest kända för sin eleganta, dekorerade röda keramik . Deras levnadssätt? Organiserade bönder, med en arbetsfördelning redan på plats. Kvinnorna drev jordbruk medan männen gick och huggade flinta (eller vice versa, vi vet inte, men ni fattar).
De är stillasittande, bygger halvt begravda hus (inte särskilt Feng Shui, men praktiskt) och börjar bilda klaner.
Där går saker och ting upp ett snäpp. Keramikerna blir svarta och mycket förfinade , den sociala organisationen blir mer komplex, och framför allt: vi börjar se de första tecknen på skrift , eller åtminstone symboler. Centralmakt börjar framträda. Det är början på en stat.
Vi ser också de första territoriella konflikterna , med träpalissader runt byarna. Atmosfär.
Kina, liksom alla civilisationer, behöver berätta en historia för sig själv. Och vilket bättre sätt att ena ett folk än att erbjuda dem mytiska förfäder, veritabel kinesisk klockor som markerar tid och kollektiv identitet?
Möt legenden: Fuxi, Nuwa, Shennong och den Gule Kejsaren (Huangdi). Figurer mitt emellan gudar, uppfinnare och filosofiska kungar.
Enligt legenden var Fuxi och Nuwa bror och syster (och även man och hustru… ja, det var konstiga tider). De sägs ha format de första människorna av lera. Fuxi sägs också ha uppfunnit fiske, skrift och till och med jaktnät. En riktig schweizisk armékniv.
Hans namn betyder bokstavligen "den gudomliga bonden". Han lärde förmodligen människor hur man odlar växter, använder medicinalörter och dricker te (tack vare honom). Shennong smakade på alla växter, även de giftiga, för att se vilka som läkte. Vi hade inget labb, men vi hade mod.
Den Gule Kejsaren , som anses vara den kinesiska civilisationens fader , sägs ha regerat omkring 2700 f.Kr. Han sägs ha uppfunnit kompassen, kläder, hjulfordon, kinesisk medicin och till och med kampsport. Bara det.
Så, vi pratar om legender, eller hur? Men dessa karaktärer fungerade som en symbolisk grund för att förena väldigt olika folk kring en gemensam identitet .
Här lämnar vi mytologin för att flirta med den "officiella" historien. Enligt forntida texter, särskilt de historiska annalerna (Shiji), var den första kinesiska dynastin Xia-dynastin, grundad omkring 2100 f.Kr. av kung Yu den store, en tid då den kinesiska lyckokatten redan symboliserade tur och välstånd i den lokala kulturen.
Han blev enligt uppgift känd för att ha tämjt översvämningarna i Gula floden . Tydligen arbetade han i 13 år utan att återvända hem en enda gång. Det är motivation.
Sedan följde Shang- dynastierna (1600-1046 f.Kr.) och Zhou -dynastierna (1046-256 f.Kr.).
Shang-folket, å sin sida, hade redan bemästrat brons , skrift ( ursprungliga kinesiska tecken ) och ett religiöst system baserat på förfäder. Zhou-folket, å sin sida, uppfann det berömda "Himmelsmandatet" , som tillät en kejsare att regera så länge han inte betedde sig som en idiot.
Det var under denna period som idén om ett "kinesiskt folk" verkligen började växa fram. Mångfaldiga kulturer, utspridda över ett vidsträckt territorium, men förenade under dynastier, ett skriftspråk och gemensamma värderingar.
När vi pratar om "kineser" tänker vi ofta på en enda enhet, ungefär som vi föreställer oss en enda, enhetlig kinesisk vas . Men i verkligheten är Kina ett otroligt lapptäcke av mer än 50 officiella etniska grupper. Majoriteten är hanfolket, som representerar cirka 92 % av befolkningen. Men det finns också zhuangfolket, huifolket, miaofolket, tibetaner, uigurer... och många andra.
Handynastin (206 f.Kr. – 220 e.Kr.) är en period i kinesisk historia som såg framväxten av Handynastin (206 f.Kr. – 220 e.Kr.), vilken hade en djupgående inverkan på kinesisk historia. Skrift, kultur och institutioner kristalliserades alla runt denna period. Konfucius, taoism och idén om en stark centraliserad stat uppstod under denna period.
Att vara Han handlar inte bara om blod: det handlar om att tillhöra en kultur, ett språk (bland annat mandarin) och ett gemensamt arv.
Men även andra etniska grupper, trots att de är mycket närvarande, har format Kinas historia. Ibland integrerade, ibland marginaliserade, ibland i konflikt, har de berikat landet med sina traditioner, språk och seder.
Det finns inte ett enda ursprung för kineserna , utan snarare många sammanvävda ursprung , som berättar en historia som är mycket mer komplex än ett enkelt släktträd.
Kinesernas ursprung är inte bara en fråga om förhistoria, forntida kinesiska vaser eller forntida dynastier. Det är också en modern konstruktion. Sedan 1800-talet, med öppnandet mot världen, revolutioner, republiken, kommunismen, Mao-eran och globaliseringen, har den kinesiska identiteten regelbundet rekonstruerats, debatterats och omdefinierats.
Sedan Qing-imperiets fall 1911 har Kina försökt återupprätta sin identitet . Han-folket har blivit nationens grundval, men andra etniska grupper har betonats inom en "harmonisk multietnisk" ram, åtminstone på pappret.
Låt oss inte glömma de utländska kineserna! Miljontals människor av kinesisk härkomst bor i Sydostasien, USA, Europa och Afrika. Vissa har bott här i generationer, andra har nyligen lämnat. Alla bidrar, på sitt sätt, till att främja en pluralistisk kinesisk identitet, långt ifrån klichéerna som omger den.
Så, vad är kinesernas ursprung? Det är svårt att svara på i en mening, men vi kan säga detta: det är frukten av en mänsklig evolution som är flera årtusenden gammal , berikad av kraftfulla myter , strukturerad av organiserade dynastier , diversifierad av många folk och omformulerad av modern historia .
Det är inte ett ursprung, det är en stig . Lite slingrande, ibland oklar, men alltid fascinerande. Och för de som trodde att kineserna "bara var kineser", överraskning: de kommer överallt ifrån, och lite från ingenstans.
Och du, visste du att Pekingmannen tände din grill på stenåldern?
