Så du undrar var i världen kinesiska talas? Oroa dig inte, du har kommit rätt. Om du trodde att mandarin var reserverat för Kina och några fridfulla tempel djupt inne i bergen, tänk om: Kinesiska har rest vida omkring och till och med hittat sin väg till utlandsboendes resväskor, diasporornas hjärtan och läroböckerna i flera länder.
Kinesiska – främst mandarin – är ett av de mest talade språken i världen. Men den verkliga frågan, den som har gnällt oss, är: i vilka länder talar man egentligen kinesiska? Och vi pratar om en betydande närvaro här, inte bara en kinesisk restaurang på hörnet.
Spoiler: det finns 21 stycken. Och inte bara Kinas grannar! Kom igen, låt oss packa våra språkliga resväskor och ta en titt runt omkring.
Låt oss börja med det enklaste: Kina. Inte helt oväntat är det födelseplatsen för mandarin, det officiella språket som används inom regeringen, utbildningsväsendet, media och till och med i Pekings trafikstockningar (ja, de skriker på mandarin där också). Det finns också andra kinesiska dialekter som kantonesiska, shanghai-kinesiska och hakka, men mandarin regerar. Och i denna språkliga mångfald har varje dialekt sin egen unika touch, lite som en samling kinesiska hattar : olika stilar, men alla härrörande från samma rika och fascinerande kultur.
Standardkinesiska (Putonghua) lärs ut i skolor, används i officiella dokument och förstås av den överväldigande majoriteten av befolkningen. Kort sagt, om du talar mandarin kommer du att förstås i Shanghai, Chengdu eller Urumqi. Inte illa, eller hur?
I Taiwan talas även mandarin. Det är till och med landets officiella språk . Men se upp: taiwanesisk mandarin har sin egen accent, lokala uttryck och uttalssärdrag. Lite som quebecfranska för oss fransktalande.
I Taiwan sker allt på mandarin: tv, tidningar, samtal på marknaden. Men du kommer också att höra andra språk som taiwanesiska (ett min nan-språk) eller hakka. Det är lite av en språklig cocktail, men mandarin regerar fortfarande.
Singapore är den ultimata smältdegeln. Det finns fyra officiella språk här, och kinesiska är ett av dem (tillsammans med engelska, malajiska och tamil). Faktum är att det är det mest talade språket i hemlandet , enligt statistik.
I Singapore har mandarin gradvis ersatt traditionella dialekter som hokkien och kantonesiska. En policy kallad "Speak Mandarin Campaign" lanserades på 1970-talet för att ena den kinesiska befolkningen kring mandarin, samtidigt som man främjade kulturella inslag som kinesiska dräkter .
I Malaysia har kinesiska ingen officiell status, men det finns överallt . Omkring 20 % av befolkningen är av kinesisk härkomst, och många talar mandarin eller dialekter som kantonesiska, hokkien eller hakka.
Det finns till och med kinesiska skolor (kallade SJK(C)) där undervisningen sker på mandarin. Regeringen tolererar denna mångfald, och du hittar kinesiskspråkiga tidningar, TV-stationer och radiostationer.
Indonesien har en något mer komplex historia med kinesiska. Under lång tid var språket förtryckt, särskilt under Suharto. Men sedan 2000-talet har mandarin gjort comeback , särskilt i skolor och media.
Idag kan indonesier av kinesisk härkomst lära sig mandarin, använda språket i affärer och titta på kinesiska serier utan att gömma sig. Det är en underbar språklig hämnd.
I Thailand är det inte ovanligt att höra kinesiska talas i shoppingdistrikt. Omkring 14 % av befolkningen är av kinesisk härkomst, och även om många har assimilerats, lever språket kvar, särskilt i kinesisk-thailändska samhällen, där traditioner som det kinesiska nyåret och bärandet av Hanfu vid kulturella evenemang fortfarande firas.
Fler och fler thailändska skolor erbjuder kurser i mandarin. Det har blivit ett populärt val, särskilt för dem som vill göra karriärer inom näringsliv eller turism.
Manila är verkligen inte Peking, men kinesiska har funnit sin plats där . Den kinesiska befolkningen är inflytelserik, särskilt inom näringslivet. Mandarin lärs ut i kinesiska skolor och används i vissa medier.
I Chinatowns (som Binondo) kan du till och med beställa din dim sum på mandarin, vilket inte alls är obehagligt.
Kinesiska var administrationsspråket i Vietnam i över 1 000 år . Även om vietnamesiska fortfarande talas idag har kinesiska satt sina spår i ordförrådet och kulturen.
Numera lärs mandarin ut som ett främmande språk, och mycket handel med Kina har återupplivat dess inlärning.
Ja, kinesiska talas även i USA! Det är till och med det tredje vanligaste språket i hemlandet , efter engelska och spanska. Inte illa för ett asiatiskt språk, eller hur?
Från New York till San Franciscos gator genljuder mandarin (och kantonesiska!) mellan byggnader. Skolor erbjuder kinesiska lektioner, företag integrerar det i sina tjänster, och till och med barn vill lära sig det (tack, TikTok?). Mellan virala videor och snygga koreografier dyker även kinesiska fans upp, symboler för en kultur som förför och bjuder in sig själv överallt.
Kanada, alltid mycket öppet mot världen, är hem för en stor kinesisk gemenskap, särskilt i Vancouver och Toronto. Mandarin är ett vanligt språk i hemmen .
Kinesiska barn växer ofta upp med mandarin, engelska och ibland kantonesiska. Och kanadensiska skolor är inte blyga för att erbjuda kinesiska som främmande språk.
Även i Australien är mandarin en del av landskapet. I vissa städer, som Sydney och Melbourne, är det det mest talade språket i hemlandet efter engelska .
Kinesiska lärs ut i många skolor och universitet. Och med Asiens närhet är det en riktig fördel att kunna tala mandarin för att göra affärer.
Mandarin vinner mark i Storbritannien. Den kinesiska gemenskapen är väletablerad och mandarin blir ett alltmer populärt främmande språk som lärs ut på gymnasieskolor.
Med de ekonomiska relationerna mellan London och Peking är det en tillgång för unga britter att kunna tala kinesiska.
I Frankrike talas kinesiska inte särskilt mycket i hemmen, men det är populärt i skolor . Det är till och med ett av de mest populära språken, valt som LV2 eller LV3.
I Paris är Chinatown en höjdpunkt för mandarin. Och med kulturella och kommersiella utbyten börjar allt fler fransmän. Inte alltid med rätt intonation, men viljan finns där – lite som att lära sig använda ätpinnar för första gången.
I takt med att relationerna mellan Kina och Afrika växer, lärs kinesiska alltmer ut i Sydafrika . Det finns till och med ett Konfuciusinstitut i landet.
Mandarin erbjuds i vissa skolor, särskilt privata, och ekonomiska band med Kina uppmuntrar inlärningen av detta.
Mauritius är en pärla av mångfald. Bland dess språk finner mandarin sin plats , särskilt tack vare den kinesisk-mauritiska gemenskapen.
Kinesiska skolor, tempel, kinesiskspråkiga tidningar: ön lever också i takt med Peking... på sitt eget sätt.
Brunei är litet, men öppet. Kinesiska talas av en liten del av befolkningen , särskilt ättlingar till kinesiska migranter.
Mandarin lärs ut, och även om det inte är officiellt, är det mycket närvarande.
I norra Myanmar, nära Kina, talas mandarin av många grupper. Det finns många utbyten, ibland präglade av gemensamma traditioner som den kinesiska Gong , och språket är mycket levande.
Det är inte överallt i landet, men där det talas kinesiska, talas det VERKLIGEN kinesiska.
Kambodja är hem för en stor kinesisk diaspora. Och mandarin lärs ut i flera privatskolor , särskilt i Phnom Penh.
De ekonomiska relationerna med Kina ökar intresset för språket, särskilt bland unga människor.
I Laos talar de laotiska, förstås. Men kinesiska är aldrig långt borta. Det talas i vissa byar och lärs ut i storstäderna.
Inget officiellt, men en stabil och växande närvaro.
Vi kunde inte glömma Hongkong! Här regerar kantonesiskan, men mandarin vinner alltmer mark, särskilt på regeringskontor och i skolor. Mitt bland glänsande skyskrapor och livliga marknader finns det också ett brett utbud av kinesiska klockor , en symbol för det allt starkare bandet mellan tradition och modernitet.
I Hongkong måste man jonglera tre språk: engelska, kantonesiska och mandarin. Inte lätt, men spännande.
I Macao, liksom i Hongkong, dominerar kantonesiska , men mandarin förekommer alltmer . Det förekommer i skolor och i officiella relationer med Peking.
Mellan portugisiska, kantonesiska och mandarin är Macao en veritabel språkbuffé där man kan äta så mycket man vill. Men kinesiska, i sina olika former, finns överallt, precis som iflera andra platser .
Så där har ni det, de 21 länder där kinesiska talas. Från Kina till Australien, via USA, Mauritius och Singapore, har mandarin blivit ett veritabelt språkpass . Det är inte ovanligt idag att stöta på en svensk eller en brasilianare som kastar en "Nǐ hǎo" utan att blinka.
Kinesiska är mer än ett språk. Det är en bro mellan kulturer, en ekonomisk kraft och ibland... en riktig plåga att lära sig. Men om miljontals människor kan det, varför kan inte du det?
