Η Κίνα είναι γνωστή για τους αρχαίους ναούς της, τα τηγανητά noodles και έναν τοίχο που είναι πολύ μακρύς για μια κυριακάτικη βόλτα. Αλλά ξέρατε ότι ο τελευταίος Κινέζος αυτοκράτορας δεν πέθανε σε έναν χρυσό θρόνο περιτριγυρισμένο από δράκους, αλλά σε ένα μάλλον συνηθισμένο νοσοκομείο; Ναι, το τέλος της αυτοκρατορικής δυναστείας δεν είναι το Χόλιγουντ. Δέστε λοιπόν τη μεταξωτή σας ζώνη, καθώς ανατρέχουμε στα νήματα αυτής της αυτοκρατορικής ζωής που δεν μοιάζει με καμία άλλη.
Ποιος ήταν ο τελευταίος αυτοκράτορας της Κίνας;
Πριν μιλήσουμε για τον θάνατό του, ας σας πούμε ποιος ήταν. Γιατί spoiler alert: δεν ήταν ο Jackie Chan. Ο τελευταίος αυτοκράτορας της Κίνας ονομαζόταν Aisin Gioro Puyi . Ένα όνομα που άφησε το στίγμα του στην ιστορία.
Γεννημένος το 1906, ο Πουγί έγινε αυτοκράτορας σε ηλικία μόλις δύο ετών. Σε εκείνη την ηλικία, πιθανότατα φοβόσουν το σκοτάδι, αλλά κυβερνούσε μια χώρα αρκετών εκατοντάδων εκατομμυρίων κατοίκων. Καθόλου άσχημα για ένα μωρό με κινέζικα ρούχα ... που φορούσε ακόμα πάνες.
Η βασιλεία του; Δεν κράτησε πολύ. Λιγότερο από τρία χρόνια ως αυτοκράτορας της δυναστείας Τσινγκ, προτού η Δημοκρατία της Κίνας πει «ευχαριστώ, αντίο». Ο Πουγί πέρασε το υπόλοιπο της ζωής του προσπαθώντας να βρει μια θέση σε έναν κόσμο που δεν είχε πλέον θρόνο γι' αυτόν.
Μια χρυσή νεότητα... και χρυσωμένη από μοναξιά
Μεγαλώνοντας, ο Πουγί παραμένει στην Απαγορευμένη Πόλη, παγιδευμένος σε έναν παγωμένο κόσμο, ενώ η υπόλοιπη Κίνα εξελίσσεται με ιλιγγιώδη ταχύτητα. Είναι ένας αυτοκράτορας χωρίς αυτοκρατορία, ένας βασιλιάς χωρίς βασίλειο. Μια ελαφρώς αμήχανη κατάσταση, σαν να διορίζεται καπετάνιος ενός βυθισμένου πλοίου.
Μεγάλωσε μέσα στην πολυτέλεια, αλλά και στην άγνοια. Δεν γνωρίζει τον πραγματικό κόσμο. Δεν του επιτρέπεται καν να βγει έξω και να αγοράσει μια μπαγκέτα. Δεν είναι περίεργο που είναι λίγο χαμένος ως ενήλικας.
Ένας αυτοκράτορας που ανακυκλώθηκε από τους Ιάπωνες
Τη δεκαετία του 1930, οι Ιάπωνες εισέβαλαν σε μια περιοχή της Κίνας που ονομαζόταν Μαντζουρία. Σκέφτηκαν: «Ε, τι θα γινόταν αν φέρναμε πίσω τον αυτοκράτορα για να δώσουμε στην κατοχή μας κάποια αξιοπιστία;» Και ξαφνικά, ανακάλεσαν τον Πουγί και τον έκαναν επικεφαλής ενός κράτους-μαριονέτας: της Μαντζουρίας .
Ένας ρόλος μαριονέτας, που απέχει πολύ από την πραγματική εξουσία. Φανταστείτε: είστε αυτοκράτορας, αλλά δεν έχετε καν λόγο στους νόμους ή τους φόρους. Σε αυτό το σημείο, ο Πουγί είναι απλώς μια φιγούρα στη ζωή του. Όχι ακριβώς ένδοξος.
Πώς πέθανε λοιπόν;
Α, να η ερώτηση που σας καίει τα χείλη: πώς πέθανε ο τελευταίος αυτοκράτορας της Κίνας;
Ούτε σε πόλεμο. Ούτε σε πραξικόπημα. Ούτε σε καρδιακή προσβολή κατά τη διάρκεια αυτοκρατορικού συμποσίου. Όχι, ο Πουγί πέθανε από καρκίνο των νεφρών το 1967, σε νοσοκομείο του Πεκίνου , σε ένα απόλυτα συνηθισμένο κρεβάτι νοσοκομείου.
Αυτό απέχει πολύ από το δραματικό «Παιχνίδι των Θρόνων». Καμία δολοφονία, κανένα δηλητήριο στο τσάι, ούτε καν μια κινέζικη μεταμφίεση για μια θεαματική απόδραση: απλώς μια αργή, κοινότοπη ασθένεια. Αυτό απλώς δείχνει ότι ακόμη και οι αρχαίοι αυτοκράτορες δεν ήταν άτρωτοι σε κλασικά προβλήματα υγείας.
Ένας Αυτοκράτορας στην Κομμουνιστική Κίνα
Ίσως το πιο εκπληκτικό σε όλα αυτά είναι το πού πέθανε. Όχι στην εξορία, όχι στη φυλακή, αλλά στην κομμουνιστική Κίνα , την ίδια τη χώρα που είχε ανατρέψει τον κόσμο του. Αφού συνελήφθη από τους Σοβιετικούς στο τέλος του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, στάλθηκε πίσω στην Κίνα. Και εκεί, κόντρα σε όλες τις πιθανότητες,... αναμορφώθηκε .
Ναι, αναμορφώθηκε. Σαν κακός μαθητής. Πέρασε σχεδόν 10 χρόνια σε αναμορφωτήριο, μαθαίνοντας πώς να γίνει υπόδειγμα πολίτη. Και το πιο τρελό; Συμμορφώθηκε. Αποδέχτηκε τη νέα του ζωή, απαρνήθηκε τους τίτλους του και έγινε... κηπουρός .
Η Επανεκπαίδευση του Υιού του Ουρανού
Συχνά είναι δύσκολο να πιστέψει κανείς αυτό το κομμάτι της ιστορίας. Αλλά ναι, ο τύπος που ήταν αυτοκράτορας σε ηλικία 2 ετών κατέληξε να σκουπίζει φύλλα σε δημόσια πάρκα. Είναι λίγο σαν τον Ναπολέοντα που κατέληξε πωλητής στο Δέκαθλο.
Εργαζόταν ταπεινά στον Βοτανικό Κήπο του Πεκίνου. Χαμογελούσε και φορούσε μια γκρίζα μπλούζα όπως όλοι οι άλλοι. Τέλος το μετάξι, τέλος ο θρόνος, μόνο γάντια και ένα φτυάρι.
Και αυτό δεν είναι αστείο: οι φωτογραφίες εποχής δείχνουν καθαρά την Πούγι, με την τσάπα στο χέρι, ανάμεσα σε δύο φυτά χρυσάνθεμου.
Ένα ειρηνικό τέλος, παρά τα πάντα
Παρά τις απίστευτες αναταραχές στη ζωή του, ο Πουγί πέθανε σε σχετική ανωνυμία . Δεν υπήρξε εθνική τελετή, ούτε πομπώδεις ομιλίες. Η κηδεία του ήταν σεμνή. Τάφηκε χωρίς ιδιαίτερη μεγαλοπρέπεια, αν και τα λείψανά του μεταφέρθηκαν αργότερα σε ένα πιο συμβολικό μαυσωλείο.
Δεν βίωσε, επομένως, ένα τραγικό ή θεαματικό τέλος, αλλά ένα απλό, σαν τη δεύτερη ζωή του. Μια σελίδα ιστορίας που γυρίζει χωρίς απρόοπτα.
Γιατί είναι συμβολικός αυτός ο θάνατος;
Αυτός δεν είναι απλώς ένας θάνατος. Είναι ο θάνατος ενός κόσμου , μιας περασμένης εποχής. Ο Πουγί ήταν η γέφυρα μεταξύ της αρχαίας αυτοκρατορίας και της σύγχρονης Κίνας . Γεννήθηκε κάτω από αυτοκρατορικό θυμίαμα και πέθανε κάτω από κομμουνιστικά φώτα νέον.
Η εξαφάνιση του Πουγι μοιάζει λίγο με το τελευταίο φυτίλι ενός κεριού που έκαιγε για δύο χιλιετίες. Η δυναστεία Τσινγκ ήταν η τελευταία, και μαζί με το Πουγι εξαφανίστηκε μια Κίνα που δεν θα επιστρέψει ποτέ, με την αυτοκρατορική της μεγαλοπρέπεια, τις παγωμένες παραδόσεις της, ακόμη και το κινέζικο κιμονό της με τις πτυχώσεις της βυθισμένες στην ιστορία.
Το τέλος μιας γενεαλογικής γραμμής άνω των 2.000 ετών
Όταν λένε ότι ο Πουγί ήταν ο τελευταίος, δεν αστειεύονται. Από τον Τσιν Σι Χουάνγκ, τον διάσημο πρώτο αυτοκράτορα (αυτόν με τον στρατό των στρατιωτών από τερακότα), η Κίνα είχε πάντα έναν αυτοκράτορα... μέχρι αυτόν. Ο θάνατός του, επομένως, είναι το οριστικό τέλος του αυτοκρατορικού κύκλου .
Παρόλο που η μοναρχία είχε καταργηθεί προ πολλού, όσο ζούσε, η ιδέα της επιστροφής παρέμενε εφικτή. Αλλά μετά από αυτόν, τελείωσε. Αυλαία.
Ένας σχεδόν κοινότοπος θάνατος... αλλά πλούσιος σε νόημα
Αυτό που κάνει τον θάνατο του Πουγί συναρπαστικό είναι ακριβώς η κοινοτυπία του. Καμία πλοκή, καμία διαφυγή, καμία εξέγερση. Πεθαίνει σαν ένας απλός πολίτης, όπως εσύ και εγώ. Και αυτό είναι που είναι συγκινητικό. Συνειδητοποιούμε ότι ακόμη και οι ισχυροί τελικά γίνονται ξανά άνθρωποι, απλοί, ευάλωτοι.
Σαν ηθικό δίδαγμα στο τέλος μιας παλιάς κινεζικής ιστορίας: όλα περνούν, όλα αλλάζουν, ακόμα και οι αυτοκράτορες.
Ο Αυτοκράτορας και ο Κινηματογράφος: Μεταθανάτια Δόξα
Αν έχετε δει την ταινία του Μπερνάρντο Μπερτολούτσι «Ο Τελευταίος Αυτοκράτορας» (και αν δεν την έχετε βάλει, ειλικρινά, στη λίστα σας), ίσως γνωρίζετε ότι ο Πουγί έγινε πολιτιστικό είδωλο μετά τον θάνατό του.
Αυτή η ταινία, που κυκλοφόρησε το 1987, κέρδισε εννέα βραβεία Όσκαρ. Καταγράφει ολόκληρη τη ζωή του, από τον θρόνο μέχρι το φτυάρι κηπουρικής. Χάρη σε αυτή την ταινία μεγάλου μήκους, ο Πουγί έγινε ξανά διάσημος. Ειρωνικό, έτσι δεν είναι; Ποτέ δεν ήταν τόσο διάσημος εν ζωή όσο ήταν μετά θάνατον.
Μια αμφιλεγόμενη ανάμνηση στην Κίνα
Ακόμα και σήμερα, στην Κίνα, η εικόνα του παραμένει... αμφίσημη. Κάποιοι τον βλέπουν ως θύμα της ιστορίας, ένα πιόνι που έχει υποστεί κακομεταχείριση. Άλλοι ως προδότη, ιδίως λόγω της συνεργασίας του με την Ιαπωνία.
Αλλά βαθιά μέσα τους, οι περισσότεροι Κινέζοι τον βλέπουν με ένα είδος τρυφερής περιέργειας. Όχι απαραίτητα θαυμασμού, αλλά ένα είδος γοητείας για αυτόν τον άνθρωπο που τα είχε όλα, τα έχασε όλα και τα αποδέχτηκε όλα.
Τι θα γινόταν αν ήσουν εσύ;
Φανταστείτε για μια στιγμή: Γεννιέστε αυτοκράτορας, στέφεστε στην ηλικία των 2 ετών και ολόκληρη η ζωή σας γίνεται μια μακρά, μακρά παρακμή. Καταλήγετε να ποτίζετε παιώνιες. Δεν είναι εύκολο να το πάρετε.
Αλλά είναι και ένα μάθημα. Η ζωή μπορεί να σε στείλει στην κορυφή και μετά να σε ξαναφέρει στη γη. Και μερικές φορές, στα χαμηλότερα επίπεδα της ζωής σου, ανακαλύπτεις τι πραγματικά έχει σημασία. Αυτός ο χαρακτήρας , με τον δικό του τρόπο, έβρισκε γαλήνη, μακριά από τα παλάτια, στην απλότητα.
Συμπέρασμα: ένας αυτοκράτορας που πέθανε ήσυχα... αλλά όχι χωρίς ιστορία
Να, λοιπόν: Ο τελευταίος αυτοκράτορας της Κίνας πέθανε σε νοσοκομείο του Πεκίνου από καρκίνο, μετά από μια ζωή τόσο επική όσο και απίθανη. Κανένα τραγικό τέλος, απλώς ένα ήσυχο λυκόφως.
Η ζωή του μας υπενθυμίζει ότι ακόμη και οι πιο υψηλές ιστορικές προσωπικότητες τελικά προσγειώνονται στη γη. Και ότι μερικές φορές, ένα αυτάρεσκο πρόσωπο και μια σεμνή ζωή είναι καλύτερες από ένα στέμμα πολύ βαρύ για να το αντέξει κανείς.
Την επόμενη φορά, λοιπόν, που θα ποτίσετε τα φυτά σας, σκεφτείτε την Πούγι. Και πείτε στον εαυτό σας ότι βαθιά μέσα μας, είμαστε όλοι αυτοκράτορες του μικρού μας κήπου.
