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La Cina affascina. Incuriosisce, ispira conversazioni, impressiona. Conosciamo i suoi antichi templi, la sua leggendaria muraglia, i suoi piatti succulenti (ciao, ravioli al vapore) e la sua crescente influenza globale. Ma una domanda rimane: da dove vengono i cinesi? Non in senso geografico – abbiamo tutti visto la mappa – ma piuttosto: come si è formato questo popolo? Quali sono le sue origini , la sua storia umana, le sue radici? Spoiler: è un bel viaggio, tra migrazioni, miti e dinastie.
Quindi allacciate le cinture, stiamo tornando indietro nel tempo.
Prima di parlare di imperatori, draghi e calligrafia, dobbiamo iniziare da qualche parte. E quel "da qualche parte" è molto tempo fa. No, non poco prima di Gesù Cristo. Molto prima. Stiamo parlando di 1,7 milioni di anni fa . Sì, con rocce e rozzi falò.
In Cina, in particolare nel sito di Zhoukoudian, vicino a Pechino, sono stati rinvenuti i resti del famoso Uomo di Pechino (Homo erectus pekinensis, per gli intellettuali in fondo). Questo lontanissimo cugino dell'uomo moderno si era già insediato in Cina ben prima dell'invenzione delle bacchette... o persino delle prime palline di carta cinesi !
Ma siamo onesti: questi non erano ancora "cinesi". Erano piuttosto ominidi in modalità sopravvivenza. Solo con l'arrivo dell'Homo sapiens in Asia, circa 40.000 anni fa, le cose si fecero serie.
Intorno al 10.000 a.C. , piccoli gruppi di persone si stabilirono permanentemente in alcune valli fluviali, in particolare lungo il Fiume Giallo (Huang He) e lo Yangtze . È qui che la cosa si fa interessante: iniziarono a coltivare il miglio a nord, il riso a sud e ad allevare maiali e cani.
Sì, sì, il cane è uno dei primi animali domestici in Cina. Il migliore amico dell'uomo da secoli.
Questi villaggi proto-cinesi svilupparono gradualmente culture uniche, con ceramiche, utensili e persino dipinti. Furono gli albori di una civiltà, ma ancora lontana dalla Cina imperiale che conosciamo.
Ok, facciamo un salto in avanti di qualche migliaio di anni (altrimenti perderete interesse). Arriviamo alle culture neolitiche come Yangshao e Longshan, esistite tra il 5000 e il 2000 a.C. Queste popolazioni gettarono le basi di quella che sarebbe diventata la Cina: agricoltura, una società gerarchica, artigianato e... oggetti affascinanti come le statuette cinesi , testimonianze artistiche e culturali dell'epoca. Oh, e naturalmente, le guerre tra villaggi, perché ehi, questa è la natura umana.
Sono famosi soprattutto per la loro elegante ceramica rossa decorata . Il loro stile di vita? Agricoltori organizzati, con una divisione del lavoro già in atto. Le donne coltivavano i campi mentre gli uomini andavano a intagliare la selce (o viceversa, non lo sappiamo, ma il concetto è chiaro).
Sono sedentari, costruiscono case semi-interrate (non molto Feng Shui, ma pratiche) e cominciano a formare clan.
Lì, le cose si fanno più complesse. La ceramica diventa nera e raffinatissima , l'organizzazione sociale si fa più complessa e, soprattutto, si cominciano a vedere i primi segni di scrittura , o almeno di simboli. Il potere centrale comincia ad apparire. È l'inizio di uno Stato.
Assistiamo anche ai primi conflitti territoriali , con palizzate di legno attorno ai villaggi. Atmosfera.
La Cina, come ogni civiltà, ha bisogno di raccontarsi una storia. E quale modo migliore per unire un popolo se non offrendogli antenati mitici, veri e propri orologi cinesi che scandiscono il tempo e l'identità collettiva?
Entrano nella leggenda: Fuxi, Nuwa, Shennong e l'Imperatore Giallo (Huangdi). Figure a metà strada tra divinità, inventori e re filosofi.
Secondo la leggenda, Fuxi e Nuwa erano fratello e sorella (e anche marito e moglie... sì, quelli erano tempi strani). Si dice che abbiano plasmato i primi esseri umani dal fango. Si dice anche che Fuxi abbia inventato le reti da pesca, la scrittura e persino la caccia. Un vero coltellino svizzero.
Il suo nome significa letteralmente "agricoltore divino". Si dice che abbia insegnato alla gente a coltivare piante, usare erbe medicinali e bere il tè (grazie a lui). Shennong assaggiava tutte le piante, anche quelle velenose, per vedere quali fossero curative. Non avevamo un laboratorio, ma avevamo coraggio.
Si dice che l' Imperatore Giallo , considerato il padre della civiltà cinese , abbia regnato intorno al 2700 a.C. Si dice che abbia inventato la bussola, l'abbigliamento, i veicoli a ruote, la medicina cinese e persino le arti marziali. Solo questo.
Quindi, stiamo parlando di leggenda, giusto? Ma questi personaggi hanno costituito il fondamento simbolico per unire popoli molto diversi attorno a un'identità comune .
Qui, lasciamo che la mitologia flirti con la storia "ufficiale". Secondo testi antichi, in particolare gli Annali Storici (Shiji), la prima dinastia cinese fu la dinastia Xia, fondata intorno al 2100 a.C. da re Yu il Grande, un'epoca in cui il Gatto Fortunato cinese simboleggiava già fortuna e prosperità nella cultura locale.
Si dice che sia diventato famoso per aver domato le inondazioni del Fiume Giallo . A quanto pare, ha lavorato per 13 anni senza mai tornare a casa. Questa sì che è motivazione.
Seguirono poi le dinastie Shang (1600-1046 a.C.) e Zhou (1046-256 a.C.).
Gli Shang, da parte loro, avevano già padroneggiato la lavorazione del bronzo , la scrittura ( caratteri cinesi primitivi ) e un sistema religioso basato sugli antenati. Gli Zhou, da parte loro, inventarono il famoso "Mandato del Cielo" , che permetteva a un imperatore di regnare a patto che non si comportasse da mascalzone.
Fu in questo periodo che l'idea di un "popolo cinese" iniziò a delinearsi. Culture diverse, sparse su un vasto territorio, ma unite da dinastie, una lingua scritta e valori condivisi.
Quando parliamo di "cinese", spesso pensiamo a un'unica entità, proprio come immaginiamo un singolo vaso cinese uniforme. Ma in realtà, la Cina è un incredibile mosaico di oltre 50 gruppi etnici ufficiali. La maggioranza sono gli Han, che rappresentano circa il 92% della popolazione. Ma ci sono anche gli Zhuang, gli Hui, i Miao, i Tibetani, gli Uiguri... e molti altri.
La dinastia Han (206 a.C. - 220 d.C.) è un periodo della storia cinese che vide l'ascesa della dinastia Han (206 a.C. - 220 d.C.), che ebbe un profondo impatto sulla storia cinese. Scrittura, cultura e istituzioni si cristallizzarono attorno a questo periodo. Confucio, il taoismo e l'idea di uno stato centralizzato e forte emersero da questo periodo.
Essere Han non è solo una questione di sangue: significa appartenere a una cultura, a una lingua (tra cui il cinese mandarino) e a un patrimonio comune.
Ma anche altri gruppi etnici, pur essendo molto presenti, hanno plasmato la storia della Cina. A volte integrati, a volte emarginati, a volte in conflitto, hanno arricchito il Paese con le loro tradizioni, lingue e costumi.
Non esiste un'unica origine dei cinesi , bensì molteplici origini intrecciate , che raccontano una storia molto più complessa di un semplice albero genealogico.
Le origini della Cina non sono solo una questione di preistoria, antichi vasi cinesi o antiche dinastie. Sono anche una costruzione moderna. Dal XIX secolo, con l'apertura al mondo, le rivoluzioni, la Repubblica, il comunismo, l'era di Mao e la globalizzazione, l'identità cinese è stata regolarmente ricostruita, dibattuta e ridefinita.
Dalla caduta dell'Impero Qing nel 1911, la Cina ha cercato di riaffermare la propria identità . Gli Han sono diventati il fondamento della nazione, ma altri gruppi etnici sono stati enfatizzati all'interno di un quadro "multietnico armonioso", almeno sulla carta.
Non dimentichiamo i cinesi d'oltremare! Milioni di persone di origine cinese vivono nel Sud-est asiatico, negli Stati Uniti, in Europa e in Africa. Alcune sono qui da generazioni, altre se ne sono andate di recente. Tutte contribuiscono, a modo loro, a promuovere un'identità cinese pluralistica, lontana dai clichéche la circondano.
Quindi, qual è l'origine del cinese? È difficile rispondere in una sola frase, ma possiamo dire questo: è il frutto di un'evoluzione umana millenaria , arricchita da miti potenti , strutturata da dinastie organizzate , diversificata da numerosi popoli e riformulata dalla storia moderna .
Non è un'origine, è un percorso . Un po' tortuoso, a volte poco chiaro, ma sempre affascinante. E per chi pensava che i cinesi fossero "solo cinesi", sorpresa: vengono da ogni dove, e un po' dal nulla.
E tu, sapevi che l'uomo di Pechino accendeva il tuo barbecue nell'età della pietra?