Naar China reizen is een beetje als naar een ander sterrenstelsel reizen: alles is anders, verrassend, soms verwarrend, vaak fascinerend. Maar om te voorkomen dat je met drie onderbroeken en zonder enig idee van het tijdsverschil in Beijing aankomt, kun je het beste goed voorbereid zijn. Tussen formaliteiten, het kiezen van de juiste VPN (want nee, Google is daar geen vriend) en de essentiële spullen voor in je koffer, volgt hier een eenvoudige, praktische en ietwat grappige gids om je reis naar China professioneel voor te bereiden.
Voordat je je kunt voorstellen dat je noedels eet in Chengdu, moet je een iets minder smakelijke stap doorlopen: het visum . Ja, China is geen Barcelona, en voordat je het Chinese tapijt uitrolt, heb je een goede sesam nodig.
Voor een traditioneel toeristisch verblijf heeft u een L-visum nodig. Hiermee kunt u 30 dagen op Chinese bodem verblijven. U kunt dit visum aanvragen bij het Chinese visumaanvraagcentrum in uw land.
Reken op een prijs tussen de € 60 en € 100 , afhankelijk van of je via een bureau gaat of niet. En nee, ze accepteren geen handgetekende schetsen in plaats van pasfoto's.
Voorbereiden:
Uw paspoort (minimaal 6 maanden geldig)
Het ingevulde aanvraagformulier
Een niet al te slechte pasfoto
Uw retourvluchtreserveringen
Bewijs van uw accommodatie ter plaatse
En wacht vooral niet tot het laatste moment . Een spoedaanvraag kost meer en kan je uiteindelijk voor niets stress bezorgen.
Zoals je misschien al geraden hebt, gebruiken ze in China geen euro (en ook geen maaltijdbonnen). De yuan, of renminbi , is je nieuwe beste vriend.
Bij aankomst kunt u uw euro's inwisselen bij wisselkantoren of direct geld opnemen bij geldautomaten. Banken zoals ICBC of Bank of China zijn betrouwbaar. Vermijd kleine wisselkantoren, tenzij u met Monopolybiljetten of een Chinese drakentatoeage als dubieuze bonus wilt vertrekken.
In China betaalt iedereen met zijn telefoon . Apps zoals WeChat Pay of Alipay zijn overal te vinden. Maar wees voorzichtig: ze vereisen een Chinese bankrekening.
Geen paniek, sommige apps bieden nu buitenlandse rekeningen aan, maar je moet die wel aanmaken voordat je vertrekt. Neem anders gewoon een ouderwetse bankpas of contant geld mee. Buitenlandse kaarten worden zelden geaccepteerd, behalve in hotels en grote internationale ketens.
Spoiler: Het is overal in China altijd dezelfde tijd , ook al is het land enorm. Handig voor je horloge, minder handig voor je hersenen.
China hanteert de Beijing-tijd (UTC+8) . Of je nu in Shanghai bent of diep in Xinjiang, het is altijd dezelfde tijd. Daardoor komt de zon in sommige gebieden al om 10.00 uur op. Ja, je leest het goed.
In de zomer is het 6 uur langer dan in Frankrijk. In de winter is het 7 uur . Dus als het in Parijs 12 uur 's middags is, is het in Peking 18 uur 's avonds (of 19 uur 's avonds in de winter). Perfect om wakker te worden terwijl je collega's net aan hun lunchpauze beginnen.
Ah, de beruchte "Grote Firewall" van China. Zeg maar dag tegen Google, YouTube, WhatsApp, Instagram... tenzij je een goede VPN in je digitale koffer hebt.
China blokkeert een groot aantal websites en apps die je dagelijks gebruikt. Zelfs sommige verbonden apparaten, zoals een Chinees horloge , kunnen beperkingen ondervinden. Om deze digitale censuur te omzeilen, kun je met een betrouwbare VPN veilig toegang krijgen tot je gebruikelijke diensten.
Kies niet zomaar een VPN, want veel VPN's werken niet meer in China . Hier zijn er een paar die dat wel doen:
ExpressVPN : snel, stabiel, niet goedkoop maar effectief
NordVPN : solide, bekend, vaak in de aanbieding
Astrill : erg populair onder expats in China
Vergeet niet om uw VPN te installeren en te testen voordat u vertrekt , want als u eenmaal bent aangekomen, kan het te laat zijn om deze te downloaden.
China is een culinair continent op zich. Er is voor ieder wat wils, voor elke smaak... en soms zelfs voor smaken waarvan je het niet eens zou vermoeden.
Baozi : kleine gevulde gestoomde broodjes, een genot
Pekingeend : zo krokant als je wilt
Lanzhou Noodles : Handgemaakt, recht voor uw ogen
Dim sum : gestoomde hapjes uit het zuiden
Sommige gerechten kunnen onverwachte ingrediënten bevatten: orgaanvlees, kippenpoten, kwallen... Blijf nieuwsgierig, maar volg je instinct. En als een gerecht uit zichzelf beweegt... wees dan op je hoede.
Er zijn duizenden dingen om mee terug te nemen uit China, en niet alleen waaiers, Chinese kettingen of magneten. Wees voorzichtig: sommige items zijn verleidelijk, maar het is niet altijd makkelijk om ze door de douane te krijgen.
Chinese thee : groen, zwart, oolong… Het is tenslotte het land van de thee
Elektronica en gadgets : pas op voor kopieën, maar je kunt er wel pareltjes vinden
Traditionele geneeswijzen : tijgerbalsem, cuppingglazen, gedroogde planten
Zijde en op maat gemaakte kleding : vooral in Shanghai of Suzhou
Voorwerpen van ivoor of schildpad (gewoon illegaal)
Vervalsingen (zeer verleidelijk, maar verboden voor import)
Verdachte voedselproducten (zoals honderd jaar oude eieren)
Heb je een neef of nicht in Wuhan? Een expatvriend in Guangzhou? Of wil je een snuisterij rechtstreeks van de markt in Yiwu laten bezorgen? Zo regel je het zonder je bankrekening te plunderen.
U kunt het volgende doen:
La Poste (Colissimo International) : betrouwbare service, maar een beetje traag
Chronopost of DHL : snel, maar de prijs kan pijnlijk zijn
Internationale pakketbezorging : soms voordeliger
Houd rekening met 10 tot 20 dagen en vul vooral de douaneaangifte zorgvuldig in .
Als u bij AliExpress of Shein bestelt, wees dan geduldig: de levertijden kunnen variëren van 10 dagen tot 2 maanden , afhankelijk van de vervoerder en de douane.
Bonus: Soms krijg je een briefje in het Chinees... of een artikel dat je nooit hebt besteld. Dat is de magie van importeren.
China is groot. Heel groot. Een echte Chinese telraam als het gaat om het begrijpen van de verschillende klimaten, die variëren van de Gobiwoestijn tot de stranden van Hainan. De beste reistijd hangt dus een beetje af van waar je naartoe gaat en wat je er gaat doen.
Lente (april tot juni) : bijna overal ideaal, bloemen, milde temperaturen
Herfst (september tot november) : blauwe luchten, minder toeristen, prachtig weer
Vermijd de zomer , vooral juli en augustus: hitte, vochtigheid, vervuiling en een toestroom van toeristen. En vermijd Chinees Nieuwjaar (eind januari of begin februari), want dan is alles gesloten of druk.
Beijing : beter in de lente of herfst
Yunnan : het hele jaar door aangenaam
Shanghai : vermijd de zomer, te vochtig
Tibet : alleen van mei tot oktober
Chinees is geweldig... maar improviseren is niet makkelijk . Hoewel vertaalapps je kunnen redden, is het verstandig om een paar basisprincipes te leren om het dagelijks te redden.
你好(n|h|o) : hallo
谢谢(xièxiè) : dank je
多少钱？(duōshǎo qián?) : hoeveel kost het?
不要辣 (bú yào là) : niet pittig, dank je!
Pleco : een essentieel Chinees woordenboek
Google Translate (met offline download)
Papago : zeer goed voor hele zinnen
En als je het echt moeilijk hebt, doen een glimlach en een beetje mime vaak wonderen. Chinezen zijn over het algemeen erg vergevingsgezind en nieuwsgierig naar buitenlanders, zoals je hier kunt lezen.
China is niet zomaar een bestemming. Het is een cultuurshock, een reis door de tijd en de toekomst tegelijk , een land dat elke dag verandert en je ongetwijfeld ongelooflijke herinneringen zal bezorgen... en een heleboel verhalen om te vertellen.
Door je reis zorgvuldig voor te bereiden – visum, tijdzone, valuta, VPN en alle toeters en bellen – kun je alle rompslomp vermijden en volop genieten van deze unieke ervaring . Dus pak je koffer, zet de VPN aan en ga op pad! Op naar het Middenrijk.
Goede reis… en eet smakelijk als u de schorpioenenspiesjes probeert!
