Åh, Den kinesiske mur. Den steinslangen som bølger seg over fjellene som en lat drage. Vi har hørt om den siden barneskolen, vi har sett den på postkort, dokumentarer og til og med i noen actionfilmer (spoiler: nei, den ble ikke bygget for å stoppe gigantiske monstre). Men ett spørsmål gjenstår: Hvor lang er denne berømte muren ? Kan du virkelig se den fra månen? Er den så lang at du kan løpe et maraton på den ... eller 10?
Spoiler-alarm: den er mye lengre enn du tror. Så ta på deg turskoene, vi legger ut på en liten tur full av tall og anekdoter. Og ikke bekymre deg, vi skal sørge for at det er morsomt og stressfritt!
Det korte svaret? Den kinesiske mur er omtrent 21 196 kilometer lang . Ja, du leste riktig. Tjueen tusen kilometer. Det er nesten dobbelt så langt som ekvatoren til planeten Mars . (Ok, ikke helt, men det er litt av en munnfull.)
Og for de som liker å sammenligne: hvis du legger alle motorveiene i Frankrike ende mot ende, ville du fortsatt være langt fra målet.
Dette tallet ble fastsatt i 2012 av en offisiell studie utført av Kinas nasjonale administrasjon for kulturarv. Denne lengden tar hensyn til alle kjente seksjoner, inkludert hovedmurer, skyttergraver, naturlige barrierer (fjell, elver) brukt til forsvarsformål, og tilleggsstrukturer (vakttårn, garnisoner osv.), som noen ganger fortsatt fremheves i dag av symbolske elementer som kinesiske lykter under kulturelle begivenheter.
Men vær forsiktig, ikke alt ble bygget i ett stykke eller samtidig, noe som gjør dette monumentet enda mer fascinerende.
Å bygge en 21 196 km lang mur er ikke historien om en sommer. Eller engang et tiår. Vi snakker her om mer enn 2000 år med innsats , med avbrudd, renoveringer, utvidelser – kort sagt, en sann historisk saga .
Det hele begynte rundt det 3. århundre f.Kr., da keiser Qin Shi Huang bestemte seg for å koble sammen flere eksisterende festningsverk for å beskytte kongeriket sitt mot inntrengere fra nord. Dette var begynnelsen på det som ofte kalles «Den kinesiske mur».
Men i virkeligheten har dusinvis av kinesiske dynastier bidratt med sine egne betraktninger. Noen har lagt til deler, andre har ikke gjort noe. Resultatet: den nåværende veggen er et gigantisk lappeteppe, som en genser strikket av generasjoner.
I motsetning til hva man skulle tro, danner ikke muren en uavbrutt barriere . Det er ikke en middelaldersk borglignende inngjerdingsmur. Snarere er det en serie segmenter , tilpasset terrenget, som strekker seg i forskjellige retninger i henhold til forsvarsbehov.
Noen deler er svært godt bevart, spesielt i nærheten av Beijing (hei Mutianyu og Badaling!), mens andre ligger i ruiner, oppslukt av ørkenen eller dekket av vegetasjon. Det finnes til og med steder hvor bare noen få steiner står igjen, som om tiden hadde tatt seg av å sortere dem ut.
La oss ikke lure oss selv, 21 196 km er en lang vei å gå for å si til naboene dine at de skal «bli hjemme». Men på den tiden kom truslene fra alle kanter: nomadefolk, utenlandske inntrengere og noen ganger til og med ... interne spenninger.
Muren tjente flere formål: å dempe inntrenginger, overvåke bevegelser, fungere som avskrekkende middel og, symbolsk, demonstrere imperiets makt. Et slags overdimensjonert visittkort, om du vil. Akkurat som de kinesiske lampene som lyste opp imperiets stier, fungerte muren som en veiviser, en beskyttelse og et vitnesbyrd om en sivilisasjons storhet.
Dette innlemmer de « kinesiske lampene » samtidig som ideen og betydningen av det første avsnittet beholdes.
I motsetning til hva mange tror, var muren ikke bare der for å blokkere fienden. Den tjente også til å kanalisere handelsruter , kontrollere befolkningsstrømmer og raskt overføre meldinger takket være vakttårnene, som dannet et rudimentært varslingsnettverk (branner, røyksignaler osv.).
Tenk deg rotet: transport av tonnevis med steiner, murstein og jord , uten bulldosere eller lastebiler, over fjell, tørre sletter, skoger... Og dette, i århundrer. Hundretusenvis av arbeidere ble mobilisert, noen ganger tvunget, noen ganger frivillig, ofte under vanskelige forhold. En gigantisk, noen ganger tragisk oppgave.
Det er et spørsmål vi hører mye, og det er på tide å svare på det én gang for alle: nei , du kan ikke se veggen fra månen med det blotte øye . Beklager at jeg avslører myten.
Denne misforståelsen har sirkulert i flere tiår, men den har blitt motbevist av flere astronauter. Fra den internasjonale romstasjonen (omtrent 400 km over havet) kan man med kikkert eller perfekte forhold se visse deler, spesielt de renoverte. Men med det blotte øye fra månen? Ingenting.
Når det er sagt, er Den kinesiske mur fortsatt et sterkt symbol: den er frukten av en utrolig kollektiv innsats , synlig ikke så mye fra verdensrommet, men i menneskehetens kulturelle landskap.
Vil du virkelig se det? Du trenger ikke hoppe på en rakett, en billett til Kina er nok. Og hvis du er av den eventyrlystne typen, er det noen viktige trinn for å oppdage dets mange ansikter, litt som en kinesisk papirball , delikat og full av overraskelser.
Dette beholder ideen om eventyr og oppdagelse, samtidig som det innlemmer bildet av den kinesiske papirballen på en poetisk måte.
Dette er den mest besøkte delen, den som vedlikeholdes regelmessig, og er utstyrt med taubaner og snackbarer (ja, virkelig). Den er lett tilgjengelig fra Beijing og tiltrekker seg millioner av besøkende hvert år.
Mindre folksomt enn Badaling, men like imponerende. Med trærne og den uhindrede utsikten er det et godt kompromiss mellom natur og historie.
Ser du etter noe rustikt, autentisk, med vegger som knirker under føttene? Denne urestaurerte delen er noe for deg. Vær forsiktig, det er en bratt stigning!
Det er her muren «begynner» eller «slutter», avhengig av perspektivet ditt. Den ligger i Gansu-provinsen og markerer den historiske grensen mellom Kina og de vestlige landene.
Selv med sine 21 196 km er ikke Den kinesiske mur uovervinnelig. Den er utsatt for erosjon av tid, vær og til og med hærverk .
Kina har utpekt muren som et nasjonalt kulturarvsted , og den har også vært et UNESCOs verdensarvsted siden 1987. Restaureringsprogrammer er i gang, men det krever tid, penger og mye albuefett.
Ifølge noen anslag er nesten 30 % av muren allerede forsvunnet , og andre deler er i svært dårlig forfatning. Ironien? Noen ganger har bygdebeboere brukt steinene fra muren til å bygge ... husene sine, veiene sine, eller til og med til å lage gjenstander som kinesiske figurer, og dermed vitnet om en uventet gjenbruk av denne historiske arven.
Dette tillater introduksjonen av den « kinesiske figuren » samtidig som ideen om å gjenbruke steinene i muren beholdes.
Her er en liten belønning for de som hadde mot til å lese så langt. Her er noen lite kjente perler på veggen.
Det er paradoksalt, men takket være moderne teknologi kan du gå langs veggen med musen , komfortabelt fra stuen din, uten å gå en eneste kilometer.
Hvert år deltar idrettsutøvere fra hele verden i Great Wall Marathon . Og nei, det er ikke en spøk: med alle disse trappene og klatringene er det et av de mest krevende maratonløpene i verden.
Noen av mursteinene på veggen har inskripsjoner etterlatt av arbeiderne, som en signatur fra fortiden. En måte å si «Jeg var der» på, på gammelt vis.
Og selv om den ikke lenger beskytter mot inntrengere, fortsetter den å forene mennesker, inspirere til stolthet og tjene som en påminnelse om at de største prosjektene ofte begynner med en enkel mur. Les mer om Den kinesiske mur .
Så, nå vet du det: Den kinesiske mur er omtrent 21 196 kilometer lang , men den er mye mer enn bare et tall. Den er et symbol, et gigantisk puslespill av historie, kultur og menneskelig svette. Et monument som slynger seg gjennom århundrer, fjell og hjerter.
Hvis du noen gang har muligheten til å gå på noen av steinene, tenk på alle de som bygde den, forsvarte den, renoverte den eller bare beundret den. Og husk at selv om den ikke kan sees fra månen, er den fortsatt en av menneskehetens største bragder gjennom tidene .
