Kina fascinerer. Det fascinerer, det inspirerer til samtaler, det imponerer. Vi vet om de gamle templene, den legendariske muren, de saftige rettene (hallo dampede dumplings) og den voksende globale innflytelsen. Men ett spørsmål gjenstår: hvor kommer kineserne fra? Ikke geografisk – vi har alle sett kartet – men snarere: hvordan ble dette folket dannet? Hva er dets opprinnelse , dets menneskelige historie, dets røtter? Spoiler: det er litt av en reise, mellom migrasjoner, myter og dynastier.
Så fest sikkerhetsbeltene, vi reiser tilbake i tid.
Før vi snakker om keisere, drager og kalligrafi, må vi starte et sted. Og det «et sted» er lenge siden. Nei, ikke bare før Jesus Kristus. Lenge før. Vi snakker for 1,7 millioner år siden . Ja, med steiner og klønete leirbål.
I Kina, særlig på Zhoukoudian-området nær Beijing, har man funnet levningene etter den berømte Peking-mannen (Homo erectus pekinensis for de intellektuelle bakerst). Denne svært, svært fjerne fetteren til moderne mennesker hadde allerede bosatt seg i Kina lenge før spisepinner ble oppfunnet ... eller til og med de første kinesiske papirballene !
Men la oss være ærlige: disse var ikke «kinesiske» ennå. Mer som hominider i overlevelsesmodus. Det var ikke før Homo sapiens ankom Asia for rundt 40 000 år siden at ting ble alvorlige.
Rundt 10 000 f.Kr. slo små grupper av mennesker seg permanent ned i visse elvedaler, særlig rundt Den gule elv (Huang He) og Yangtze . Det er her det blir interessant: de begynte å dyrke hirse i nord, ris i sør, og å oppdrette griser og hunder.
Ja, ja, hunden er et av de første domestiserte dyrene i Kina. Menneskets beste venn i evigheter.
Disse proto-kinesiske landsbyene utviklet gradvis unike kulturer, med keramikk, verktøy og til og med malerier. Dette var begynnelsen på en sivilisasjon, men fortsatt langt fra det keiserlige Kina vi kjenner.
Greit, la oss hoppe fremover noen tusen år (ellers mister du interessen). La oss komme til neolittiske kulturer som Yangshao og Longshan, som eksisterte mellom 5000 og 2000 f.Kr. Disse menneskene la grunnlaget for det som skulle bli Kina: jordbruk, et hierarkisk samfunn, håndverk og ... fascinerende gjenstander som kinesiske figurer , kunstneriske og kulturelle vitner fra tiden. Å, og selvfølgelig krigene mellom landsbyer, for hei, det er menneskets natur.
De er mest kjent for sin stilige, dekorerte røde keramikk . Deres livsstil? Organiserte bønder, med en arbeidsdeling allerede på plass. Kvinnene drev jordbruk mens mennene gikk for å hugge flint (eller omvendt, vi vet ikke, men du skjønner tegninga).
De er stillesittende, bygger delvis nedgravde hus (ikke veldig Feng Shui, men praktisk), og begynner å danne klaner.
Der går ting et hakk oppover. Keramikken blir svart og svært raffinert , den sosiale organiseringen blir mer kompleks, og fremfor alt: vi begynner å se de første tegnene på skrift , eller i det minste symboler. Sentralmakt begynner å dukke opp. Det er begynnelsen på en stat.
Vi ser også de første territoriale konfliktene , med trepalisader rundt landsbyene. Atmosfære.
Kina, som enhver sivilisasjon, trenger å fortelle seg selv en historie. Og hvilken bedre måte å forene et folk på enn å tilby dem mytiske forfedre, ekte kinesiske klokker som markerer tid og kollektiv identitet?
Møt legenden: Fuxi, Nuwa, Shennong og den gule keiseren (Huangdi). Figurer midt mellom guder, oppfinnere og filosofiske konger.
Ifølge legenden var Fuxi og Nuwa bror og søster (og også mann og kone ... ja, det var rare tider). De skal ha formet de første menneskene av gjørme. Fuxi skal også ha oppfunnet fiske, skriving og til og med jaktgarn. En ekte sveitsisk lommekniv.
Navnet hans betyr bokstavelig talt «den guddommelige bonden». Han skal visstnok ha lært folk hvordan de skulle dyrke planter, bruke medisinske urter og drikke te (takk til ham). Shennong smakte på alle plantene, selv de giftige, for å se hvilke som var helbredende. Vi hadde ikke et laboratorium, men vi hadde mot.
Den gule keiseren , som regnes som den kinesiske sivilisasjonens far , skal ha regjert rundt 2700 f.Kr. Han skal ha oppfunnet kompasset, klær, hjulkjøretøy, kinesisk medisin og til og med kampsport. Bare det.
Så, vi snakker om legender, ikke sant? Men disse karakterene tjente som et symbolsk fundament for å forene svært forskjellige folkeslag rundt en felles identitet .
Her lar vi mytologien flørte med «offisiell» historie. I følge gamle tekster, særlig de historiske annalene (Shiji), var det første kinesiske dynastiet Xia-dynastiet, grunnlagt rundt 2100 f.Kr. av kong Yu den store, en tid da den kinesiske lykkekatten allerede symboliserte flaks og velstand i lokal kultur.
Han ble visstnok berømt for å ha temmet flommen i Den gule elv . Han jobbet visstnok i 13 år uten å komme hjem en eneste gang. Det er motivasjon.
Deretter fulgte Shang- dynastiene (1600–1046 f.Kr.) og Zhou- dynastiene (1046–256 f.Kr.).
Shang-folket, på sin side, mestret allerede bronse , skrift ( primitive kinesiske tegn ) og et religiøst system basert på forfedre. Zhou-folket, på sin side, oppfant det berømte «himmelmandatet» , som tillot en keiser å regjere så lenge han ikke oppførte seg som en skurk.
Det var i denne perioden at ideen om et «kinesisk folk» virkelig begynte å dukke opp. Mangfoldige kulturer, spredt over et stort territorium, men forent under dynastier, et skriftspråk og felles verdier.
Når vi snakker om «kinesere», tenker vi ofte på én enhet, omtrent som vi forestiller oss en enkelt, ensartet kinesisk vase . Men i virkeligheten er Kina et utrolig lappeteppe av mer enn 50 offisielle etniske grupper. Majoriteten er han-folket, som representerer omtrent 92 % av befolkningen. Men det finnes også zhuang-folket, hui-folket, miao-folket, tibetanere, uigurer ... og mange andre.
Han-dynastiet (206 f.Kr. – 220 e.Kr.) er en periode i kinesisk historie som så fremveksten av Han-dynastiet (206 f.Kr. – 220 e.Kr.), som hadde en betydelig innvirkning på kinesisk historie. Skrift, kultur og institusjoner krystalliserte seg rundt denne perioden. Konfucius, taoismen og ideen om en sterk sentralisert stat oppsto fra denne perioden.
Å være Han handler ikke bare om blod: det handler om å tilhøre en kultur, et språk (blant annet mandarin-kinesisk) og en felles arv.
Men andre etniske grupper, selv om de er svært til stede, har også formet Kinas historie. Noen ganger integrerte, noen ganger marginaliserte, noen ganger i konflikt, har de beriket landet med sine tradisjoner, språk og skikker.
Det finnes ikke én enkelt opprinnelse til kineserne , men snarere mange sammenvevd opprinnelser , som forteller en historie som er mye mer kompleks enn et enkelt slektstre.
Kinesernes opprinnelse er ikke bare et spørsmål om forhistorie, gamle kinesiske vaser eller gamle dynastier. Det er også en moderne konstruksjon. Siden 1800-tallet, med åpningen mot verden, revolusjoner, republikken, kommunismen, Mao-tiden og globaliseringen, har kinesisk identitet blitt jevnlig rekonstruert, debattert og omdefinert.
Siden Qing-imperiets fall i 1911 har Kina forsøkt å gjenopprette sin identitet . Han-folket har blitt nasjonens grunnfjell, men andre etniske grupper har blitt vektlagt innenfor et «harmonisk multietnisk» rammeverk, i hvert fall på papiret.
La oss ikke glemme de utenlandske kineserne! Millioner av mennesker av kinesisk avstamning bor i Sørøst-Asia, USA, Europa og Afrika. Noen har vært her i generasjoner, andre har nylig forlatt landet. Alle bidrar, på sin måte, til å fremme en pluralistisk kinesisk identitet, langt fra klisjeene rundt den.
Så, hva er kinesernes opprinnelse? Det er vanskelig å svare på i én setning, men vi kan si dette: det er frukten av en menneskelig evolusjon som er flere årtusener gammel , beriket av mektige myter , strukturert av organiserte dynastier , diversifisert av en rekke folkeslag og omformulert av moderne historie .
Det er ikke et opphav, det er en sti . Litt svingete, noen ganger uklar, men alltid fascinerende. Og for de som trodde kineserne «bare var kinesere», overraskelse: de kommer fra overalt, og litt fra ingensteds.
Og du, visste du at Pekingmannen tente grillen din i steinalderen?
