Spørgsmålet kan virke indlysende for nogle: "Tja... Kina, ikke?" Ja, men ikke nok med det. For bag dette svar, der er baseret på sund fornuft, ligger en historie lige så lang som selve Den Kinesiske Mur. For virkelig at forstå, hvor kineserne kommer fra, skal vi tilbage i tiden. Altså, længe før sociale medier, engangsspisepinde eller kantonesisk ris.
Så lad os tage vores amatørarkæologiske briller på og sammen dykke ned i dette oldgamle folks historie. Læn dig tilbage, slap af, og så begiver vi os ud på en tidsrejse – uden en DeLorean, kun med ord.
Når vi taler om kineserne, taler vi ikke om en lille gruppe, der en dag besluttede at skabe et imperium for sjov. Nej, vi taler om en civilisation, der går tusinder af år tilbage, raffineret og kompleks, ligesom deres berømte kinesiske skærme . Og det fortjener vores respekt. Men frem for alt fortjener det en lille forklaring.
Lige fra de første spor af landbrug har Kina skabt bølger. Og ikke bare lidt. Begyndelsen af den kinesiske civilisation kan findes i dalene ved Den Gule Flod (Huang He) , længe før Konfucius begyndte at filosofere, eller te blev en religion i sig selv.
Vi taler her om omkring 4000 til 5000 år før vores tidsregning , med Yangshao-kulturen og senere Longshan-kulturen . Disse stillesiddende folk, temmelig begavede inden for keramik, husdyravl og landbrug, lagde grunden til det, der skulle blive ... Kina.
Og det er her, det kinesiske oprindelsesland tegnes: regionen i det nuværende Nordkina , omkring Den Gule Flod. Ikke Beijing, ikke Shanghai, ikke Hong Kong. Vi er virkelig i det "gamle nord", i betydningen af dybe rødder.
Denne flod, med øgenavnet "den kinesiske civilisations vugge", har det hele: den vander, den nærer, den forbinder. Men den løber også over – ofte – og med et legendarisk dårligt temperament. På trods af dette tæmmede oldtidens folk den. Det var i denne region, at de første proto-kinesiske stater udviklede sig, herunder de berømte Xia , Shang og Zhou .
Disse gamle dynastier dyrkede ikke kun hirse. De lagde grunden til kinesisk kultur: skrift, filosofi, traditionel medicin og endda de første triste kærlighedssange (sandsynligvis).
Når vi siger "kineserne", forestiller vi os ofte et enkelt folk, et enkelt sprog, en enkelt kultur. Kinesisk Gong ! Det er meget mere kompliceret end det. Kina har fra sin oprindelse været en mosaik af folk, dialekter, trosretninger og skikke.
Og gæt engang? Det slutter ikke der. Selv i dag anerkender Folkerepublikken Kina officielt 56 forskellige etniske grupper , hvoraf den største er den etniske gruppe Han , der repræsenterer mere end 90% af befolkningen.
Men oprindeligt blev ikke alle disse etniske grupper født på samme sted eller på samme tid. Nogle kommer fra nord, andre fra syd, vest eller endda fra regioner, der på det tidspunkt ikke engang var på kort.
Hvis vi vil vide, hvor "kineserne" kommer fra i bred forstand, taler vi primært om Han-folket , som danner hjertet i traditionel kinesisk kultur. Og deres oprindelse er tydeligt knyttet til det nordlige Kina , altid i denne berømte region ved Den Gule Flod.
Han-folket dukkede ikke op med en tryllestav. Deres identitet blev gradvist opbygget, fra oldtidens folkeslag, gennem dynastier, krige, alliancer og komplicerede familiehistorier.
Det var især under Han-dynastiet (202 f.Kr. - 220 e.Kr.) , at Han-identiteten blev etableret. Denne periode havde en så stor indflydelse, at den lagde navn til selve den etniske gruppe. Ikke en dårlig hyldest, vel?
Tibetanere, uighurer, zhuangere, miaoer, huisere, mongoler… De er alle en del af det kinesiske puslespil. Deres oprindelse er sommetider langt væk fra nervecentret i det gamle Kina. Nogle kommer fra bjergområder, andre fra tørre stepper eller tropiske jungler.
Deres historie bliver ofte overset eller endda bevidst fejet ind under gulvtæppet i skolebøger, men de har alle på deres egen måde bidraget til den pluralistiske identitet i det land, vi nu kalder Kina.
Det er jo fint nok at sige, at kineserne kommer fra Kina, men man skal stadig vide, hvor dette Kina begynder og slutter. Og der er det lidt sløret, lidt ligesom at forsøge at gætte oprindelsen af kinesiske lanterner : det er smukt, det skinner, men det står ikke tydeligt, hvor det kommer fra."
"Kina har ikke altid haft de samme grænser. Og selv i dag er nogle områder stadig under debat (hej Taiwan, hej Tibet)."
Gennem århundreder udførte kinesiske kejsere erobringer, ekspeditioner og nogle gange endda damptromlede annekteringer. Tang-dynastiet udvidede for eksempel imperiet langt vestpå. Qing-dynastiet , de sidste kejsere, inkorporerede hele regioner beboet af ikke-Han-folk.
Så afhængigt af tidsperioden kan "kinesernes hjemland" være begrænset til en lille del af det nuværende Nordkina, eller det kan omfatte en stor del af Østasien. Så vi er nødt til at bevare en smule geografisk fleksibilitet.
I dag er kineserne overalt: i San Francisco, Paris, Nairobi, Vancouver... Men på trods af denne globale spredning er rødderne stadig de samme : hjertet af den kinesiske civilisation forbliver beliggende i det nordlige Kina, hvor det hele begyndte.
Åh, videnskaben! Altid klar til at aflive forudfattede meninger (eller nogle gange bekræfte dem). Takket være DNA har forskere været i stand til at spore kinesernes genetiske oprindelse, ligesom man oplyser et mysterium med kinesiske lamper , og gæt engang? Det bekræfter en stor del af det, vi lige har set.
Studier viser, at Han-befolkningerne overvejende stammer fra grupper, der bor i det nordlige Kina omkring Den Gule Flod. Men DNA afslører også imponerende sammenblanding med andre befolkningsgrupper gennem århundreder.
Der er nogle genetiske forskelle mellem nordkinesere og sydkinesere. Sydkinesere er tættere beslægtet med austronesiske og sydøstasiatiske folk, mens nordkinesere er tættere beslægtet med gamle centralasiatiske folk.
Men alle disse grupper blandede sig over tid og dannede det, vi nu kalder det kinesiske folk, med dets utallige facetter.
Hvis vi skulle lave et hurtigt resumé af alt dette (men vi holder os stadig til 2500 ord, hva'), ville vi sige, at:
Kinesernes oprindelsesland er det nordlige Kina , omkring Den Gule Flod.
De første kinesere bosatte sig der for mere end 5.000 år siden.
Han-folket , den etniske majoritetsgruppe, stammer fra denne region.
Andre etniske grupper kommer fra mere fjerntliggende regioner, men har alle bidraget til nutidens kinesiske kultur.
Men vær forsigtig: Kina fra i går er ikke Kina fra i dag, og ideen om et enkelt homogent folk er lige så falsk som at tro, at alle kinesere spiser hund (denne kliché kan smides i skraldespanden, tak).Mere information her .
Vi skal ikke bruge tre timer på at filosofere, men dette dyk ned i kinesernes oprindelse minder os om én vigtig ting: intet folk er fastfrosset i tiden . Identiteter udvikler sig, blandes og transformeres.
At sige, at kineserne kommer "fra Kina", er både sandt og forenklet. De kommer fra et gammelt hjemland i nord , men deres historie er præget af migration, indflydelse og sammenblanding. Lidt ligesom en suppe, der er simret i århundreder: den endelige smag er en subtil blanding af alle ingredienserne.
I dag er Kina en økonomisk, teknologisk og geopolitisk gigant. Men det er også arvtager til en rig, kompleks og til tider modstridende fortid. At forstå, hvor kineserne kommer fra, betyder også at forstå, hvorfor dette land fascinerer så meget. Fordi det bærer på tusindvis af års historie, der er indgraveret i dets land, traditioner, sprog og endda ... spisepinde.
Så næste gang du bliver stillet spørgsmålet "Hvor kommer kineserne fra?", kan du svare helt afslappet:
"Teknisk set det nuværende nordlige Kina, især omkring Den Gule Flod, med en lykkelig blanding af etniciteter og folkeslag."
