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Quindi, ti sei imbattuto in questa domanda un po' bizzarra ma diabolicamente intrigante: "Da quale tribù provengono i cinesi?" Beh, te lo dico subito: non è una domanda che si sente tutti i giorni... ma è un'ottima domanda!
No, i cinesi non discendono da una singola tribù uscita direttamente da un romanzo fantasy asiatico, con cappelli a punta e spade magiche. Ma hanno un background etnico, culturale e storico che possiamo ricostruire, ed è quello che esploreremo insieme, senza annoiarvi, promesso.
Tenete strette le bacchette, stiamo per intraprendere un viaggio nel tempo... e nei geni.
Prima di rivelare tutto, chiariamo una cosa: i cinesi non provengono da UNA sola tribù. È come chiedere da quale pizza provengano gli italiani. È un po' più complicato di così. La storia del popolo cinese è un mix di migrazioni, fusioni, conquiste e la graduale unificazione di popoli molto diversi, un po' come la diversità che troviamo oggi negli accessori cinesi , che riflette molteplici influenze nel corso dei secoli.
L'idea che esista una "tribù madre" da cui discendono tutti i cinesi è un po' come pensare che tutti i francesi discendano da Vercingetorige. È lusinghiero, ma molto approssimativo.
Da dove vengono dunque questi cinesi? Spoiler: provengono da diversi gruppi etnici, geografici e linguistici che possono essere raggruppati sotto un unico ombrello: la civiltà cinese .
Cominciamo con le star del cast: la famiglia Han . Se vi ricordate un nome da questo articolo, che sia questo.
Gli Han sono il gruppo etnico più numeroso della Cina , e oggi costituiscono oltre il 90% della popolazione cinese . Sì, avete letto bene: 9 cinesi su 10 sono Han. E il loro nome deriva semplicemente... dalla dinastia Han , che governò dal 206 a.C. al 220 d.C.
Ma attenzione, gli Han non sono emersi dal nulla durante la dinastia Han (sarebbe troppo semplicistico). Questo gruppo etnico si è formato gradualmente da un mix di tribù, regni e popoli stanziati attorno al Fiume Giallo .
Il Fiume Giallo (Huang He) è spesso definito la "culla della civiltà cinese". Fu qui che emersero i primi regni organizzati, e fu in questa regione che si insediarono le prime tribù proto-cinesi (vedete, sto evitando il termine tecnico, ma ci siamo quasi) – proprio quelle che a volte immaginiamo indossare cappelli cinesi nelle rappresentazioni popolari.
Questi popoli, contadini, cacciatori e pastori, alla fine formarono le prime dinastie mitiche, come gli Xia , gli Shang e gli Zhou . E a poco a poco, queste popolazioni si fusero per dare vita all'identità Han.
Si parla molto degli Han, ma la Cina ospita anche altre 55 minoranze etniche ufficialmente riconosciute . Quindi no, non tutti i cinesi sono Han. E per capire da dove vengono i cinesi, dobbiamo ampliare la nostra prospettiva.
Tra le minoranze più note ci sono:
Gli Zhuang : presenti soprattutto nel sud-ovest, sono i più numerosi dopo gli Han.
Gli Hui : spesso musulmani, sparsi ovunque.
Miao : noti per i loro abiti colorati e le loro tradizioni musicali.
Uiguri , tibetani , kazaki , ecc.
Tutti questi popoli hanno le proprie lingue, usanze, costumi e credenze. Alcuni vivono in regioni montuose, altri nei deserti e altri ancora in fertili pianure.
In breve, la Cina è una specie di gigantesco mosaico etnico che, nel tempo, è stato unificato (a volte volontariamente, a volte con la forza, diciamo la verità) sotto un'unica bandiera.
Sì, esiste la storia con la S maiuscola, ma esistono anche i miti fondativi, e ai cinesi non mancano di certo. Tra racconti antichi e simboli culturali, persino le biglie cinesi raccontano a modo loro una parte di queste leggende. Per capire da dove "vengono" i cinesi, dobbiamo anche dare un'occhiata ai loro miti.
Nella tradizione cinese, Huangdi (l'Imperatore Giallo) è spesso considerato l'antenato comune degli Han . Si dice che abbia regnato oltre 4.000 anni fa e abbia fondato la prima società cinese civilizzata.
Non era un imperatore con la toga dorata su un trono, bensì un capo tribù mitico, un civilizzatore , che si dice abbia inventato l'agricoltura, la medicina, la ruota, la musica... Niente di meno.
E secondo la leggenda, fu lui a unire le diverse tribù della regione del Fiume Giallo, gettando le basi di quella che oggi chiamiamo Cina.
Ci credete? A metà. Ma i miti hanno spesso una base storica . Huangdi rappresenta, in un certo senso, la memoria collettiva dell'unificazione di diverse tribù proto-cinesi .
Dai, tiriamo fuori il microscopio... per così dire. I ricercatori genetici hanno anche cercato di rispondere alla grande domanda: da dove vengono i cinesi? Dietro i cliché esotici – ombrelli, parasole e ombrelli cinesi – si nasconde una storia molto più complessa di quanto l'immaginario popolare suggerisca.
Studi sul DNA dimostrano che i cinesi (in particolare gli Han) sono il risultato di una mescolanza di popolazioni provenienti dalla Cina settentrionale e meridionale . In origine, esistevano:
Le popolazioni che vivono nel nord , attorno al Fiume Giallo, sono prevalentemente agricole.
Altri nel sud , più vicini ai popoli del Sud-Est asiatico, con culture più variegate.
Furono i contatti, gli scambi, i conflitti e i matrimoni tra questi gruppi a dare origine al popolo Han come lo conosciamo oggi .
Niente panico, non è un insulto. Il termine "barbaro" era usato dagli antichi cinesi per riferirsi a... praticamente chiunque non fosse loro.
Nel corso dei secoli, la Cina è entrata in contatto (pacificamente o violentemente) con numerose altre tribù e popoli: gli Xiongnu (si sospetta un loro legame con gli Unni), i Mongoli (da cui il nome Gengis Khan), i Tibetani, i Manciù, i Turchi... Questi scambi hanno talvolta lasciato tracce culturali inaspettate, come i famosi ventagli cinesi , diventati nel tempo un simbolo raffinato di questa eredità multiculturale.
E questi contatti hanno lasciato il segno sul patrimonio genetico e culturale della Cina . Ad esempio, la dinastia Qing, che governò fino al 1912, era Manciù, non Han. Questo dimostra che la Cina è un complesso costrutto storico , non una semplice linea genealogica.
Questa è un'ottima domanda e va ben oltre la storia delle tribù.
Oggi, essere cinesi è prima di tutto una questione di identità culturale . Parliamo cinese (o un dialetto), condividiamo certi riferimenti culturali, viviamo secondo certe tradizioni, celebriamo certe festività (Capodanno lunare, qualcuno?).
Lo Stato cinese promuove con forza l'unità nazionale e il senso di appartenenza alla "civiltà cinese" trascende le origini etniche, anche se permangono tensioni con alcune minoranze.
Se siete arrivati fin qui (congratulazioni!), probabilmente avrete capito che la risposta è: non esiste una sola tribù originaria . Ma per dirla in parole povere:
I cinesi, e in particolare gli Han, discendono da un mix di tribù agricole della Cina settentrionale (attorno al Fiume Giallo), che nel tempo si sono unite ad altri popoli del sud e di altre regioni. Questa ricchezza culturale, visibile in simboli popolari come il Gatto della Fortuna cinese , riflette l'eredità di una lunga storia di incroci.
Provengono quindi da una civiltà costruita a poco a poco, attraverso alleanze, conquiste, scambi , e non da un singolo villaggio magico sperduto tra le montagne della Cina centrale.
No. Ma hanno antenati comuni in varia misura , come tutti i popoli del mondo. Se andiamo abbastanza indietro nel tempo, siamo tutti cugini.
Assolutamente no! Alcune dinastie importanti (come quella Yuan o quella Qing) erano originariamente straniere. Eppure, sono state integrate nella storia "cinese".
No, nemmeno quello. L'unificazione ha richiesto secoli, e anche una volta "unificata", la Cina ha vissuto guerre civili, separazioni, riconquiste... È una soap opera che farebbe sembrare "Il Trono di Spade" un documentario naturalistico ( maggiori dettagli qui ).
Riassumendo, i cinesi non provengono da una sola tribù , bensì da un mosaico di popoli che sono confluiti verso una civiltà comune , quella che chiamiamo Cina .
La domanda "Da quale tribù provengono i cinesi?" non ha una risposta semplice, ma ha il merito di immergerci in una storia ricca, avvincente e piena di colpi di scena .
Così la prossima volta che qualcuno ti farà quella domanda, saprai cosa dire. E potrai anche fargli un breve riassunto davanti a una tazza di tè (o una birra, non giudichiamo).