Da quale tribù provengono i cinesi?

Quindi, ti sei imbattuto in questa domanda un po' bizzarra ma diabolicamente intrigante: "Da quale tribù provengono i cinesi?" Beh, te lo dico subito: non è una domanda che si sente tutti i giorni... ma è un'ottima domanda!

No, i cinesi non discendono da una singola tribù uscita direttamente da un romanzo fantasy asiatico, con cappelli a punta e spade magiche. Ma hanno un background etnico, culturale e storico che possiamo ricostruire, ed è quello che esploreremo insieme, senza annoiarvi, promesso.

Tenete strette le bacchette, stiamo per intraprendere un viaggio nel tempo... e nei geni.

Una storia di popoli, non di una singola tribù

Prima di rivelare tutto, chiariamo una cosa: i cinesi non provengono da UNA sola tribù. È come chiedere da quale pizza provengano gli italiani. È un po' più complicato di così. La storia del popolo cinese è un mix di migrazioni, fusioni, conquiste e la graduale unificazione di popoli molto diversi, un po' come la diversità che troviamo oggi negli accessori cinesi , che riflette molteplici influenze nel corso dei secoli.

L'idea che esista una "tribù madre" da cui discendono tutti i cinesi è un po' come pensare che tutti i francesi discendano da Vercingetorige. È lusinghiero, ma molto approssimativo.

Da dove vengono dunque questi cinesi? Spoiler: provengono da diversi gruppi etnici, geografici e linguistici che possono essere raggruppati sotto un unico ombrello: la civiltà cinese .

Gli Han: la maggioranza, ma non gli unici

Cominciamo con le star del cast: la famiglia Han . Se vi ricordate un nome da questo articolo, che sia questo.

Chi sono gli Han?

Gli Han sono il gruppo etnico più numeroso della Cina , e oggi costituiscono oltre il 90% della popolazione cinese . Sì, avete letto bene: 9 cinesi su 10 sono Han. E il loro nome deriva semplicemente... dalla dinastia Han , che governò dal 206 a.C. al 220 d.C.

Ma attenzione, gli Han non sono emersi dal nulla durante la dinastia Han (sarebbe troppo semplicistico). Questo gruppo etnico si è formato gradualmente da un mix di tribù, regni e popoli stanziati attorno al Fiume Giallo .

Il Fiume Giallo, culla della Cina

Il Fiume Giallo (Huang He) è spesso definito la "culla della civiltà cinese". Fu qui che emersero i primi regni organizzati, e fu in questa regione che si insediarono le prime tribù proto-cinesi (vedete, sto evitando il termine tecnico, ma ci siamo quasi) – proprio quelle che a volte immaginiamo indossare cappelli cinesi nelle rappresentazioni popolari.

Questi popoli, contadini, cacciatori e pastori, alla fine formarono le prime dinastie mitiche, come gli Xia , gli Shang e gli Zhou . E a poco a poco, queste popolazioni si fusero per dare vita all'identità Han.

Un mosaico etnico più ampio di quanto si possa pensare

Si parla molto degli Han, ma la Cina ospita anche altre 55 minoranze etniche ufficialmente riconosciute . Quindi no, non tutti i cinesi sono Han. E per capire da dove vengono i cinesi, dobbiamo ampliare la nostra prospettiva.

Gli Zhuang, gli Hui, i Miao e compagnia

Tra le minoranze più note ci sono:

• Gli Zhuang : presenti soprattutto nel sud-ovest, sono i più numerosi dopo gli Han.

• Gli Hui : spesso musulmani, sparsi ovunque.

• Miao : noti per i loro abiti colorati e le loro tradizioni musicali.

• Uiguri , tibetani , kazaki , ecc.

Tutti questi popoli hanno le proprie lingue, usanze, costumi e credenze. Alcuni vivono in regioni montuose, altri nei deserti e altri ancora in fertili pianure.

In breve, la Cina è una specie di gigantesco mosaico etnico che, nel tempo, è stato unificato (a volte volontariamente, a volte con la forza, diciamo la verità) sotto un'unica bandiera.

Alle origini: i miti fondativi cinesi

Sì, esiste la storia con la S maiuscola, ma esistono anche i miti fondativi, e ai cinesi non mancano di certo. Tra racconti antichi e simboli culturali, persino le biglie cinesi raccontano a modo loro una parte di queste leggende. Per capire da dove "vengono" i cinesi, dobbiamo anche dare un'occhiata ai loro miti.

L'Imperatore Giallo: il "padre" dei cinesi?

Nella tradizione cinese, Huangdi (l'Imperatore Giallo) è spesso considerato l'antenato comune degli Han . Si dice che abbia regnato oltre 4.000 anni fa e abbia fondato la prima società cinese civilizzata.

Non era un imperatore con la toga dorata su un trono, bensì un capo tribù mitico, un civilizzatore , che si dice abbia inventato l'agricoltura, la medicina, la ruota, la musica... Niente di meno.

E secondo la leggenda, fu lui a unire le diverse tribù della regione del Fiume Giallo, gettando le basi di quella che oggi chiamiamo Cina.

Ci credete? A metà. Ma i miti hanno spesso una base storica . Huangdi rappresenta, in un certo senso, la memoria collettiva dell'unificazione di diverse tribù proto-cinesi .

Un po' di genetica per i curiosi

Dai, tiriamo fuori il microscopio... per così dire. I ricercatori genetici hanno anche cercato di rispondere alla grande domanda: da dove vengono i cinesi? Dietro i cliché esotici – ombrelli, parasole e ombrelli cinesi – si nasconde una storia molto più complessa di quanto l'immaginario popolare suggerisca.

Un mix tra il nord... e il sud

Studi sul DNA dimostrano che i cinesi (in particolare gli Han) sono il risultato di una mescolanza di popolazioni provenienti dalla Cina settentrionale e meridionale . In origine, esistevano:

• Le popolazioni che vivono nel nord , attorno al Fiume Giallo, sono prevalentemente agricole.

• Altri nel sud , più vicini ai popoli del Sud-Est asiatico, con culture più variegate.

Furono i contatti, gli scambi, i conflitti e i matrimoni tra questi gruppi a dare origine al popolo Han come lo conosciamo oggi .

E che dire dell'influenza dei "barbari"?

Niente panico, non è un insulto. Il termine "barbaro" era usato dagli antichi cinesi per riferirsi a... praticamente chiunque non fosse loro.

Gli Xiongnu, i Turchi, i Mongoli…

Nel corso dei secoli, la Cina è entrata in contatto (pacificamente o violentemente) con numerose altre tribù e popoli: gli Xiongnu (si sospetta un loro legame con gli Unni), i Mongoli (da cui il nome Gengis Khan), i Tibetani, i Manciù, i Turchi... Questi scambi hanno talvolta lasciato tracce culturali inaspettate, come i famosi ventagli cinesi , diventati nel tempo un simbolo raffinato di questa eredità multiculturale.

E questi contatti hanno lasciato il segno sul patrimonio genetico e culturale della Cina . Ad esempio, la dinastia Qing, che governò fino al 1912, era Manciù, non Han. Questo dimostra che la Cina è un complesso costrutto storico , non una semplice linea genealogica.

E oggi, cosa significa essere cinesi?

Questa è un'ottima domanda e va ben oltre la storia delle tribù.

Un'identità culturale più che etnica

Oggi, essere cinesi è prima di tutto una questione di identità culturale . Parliamo cinese (o un dialetto), condividiamo certi riferimenti culturali, viviamo secondo certe tradizioni, celebriamo certe festività (Capodanno lunare, qualcuno?).

Lo Stato cinese promuove con forza l'unità nazionale e il senso di appartenenza alla "civiltà cinese" trascende le origini etniche, anche se permangono tensioni con alcune minoranze.

Quindi qual è la risposta a questa domanda?

Se siete arrivati ​​fin qui (congratulazioni!), probabilmente avrete capito che la risposta è: non esiste una sola tribù originaria . Ma per dirla in parole povere:

I cinesi, e in particolare gli Han, discendono da un mix di tribù agricole della Cina settentrionale (attorno al Fiume Giallo), che nel tempo si sono unite ad altri popoli del sud e di altre regioni. Questa ricchezza culturale, visibile in simboli popolari come il Gatto della Fortuna cinese , riflette l'eredità di una lunga storia di incroci.

Provengono quindi da una civiltà costruita a poco a poco, attraverso alleanze, conquiste, scambi , e non da un singolo villaggio magico sperduto tra le montagne della Cina centrale.

Per andare oltre (senza prendersi troppo sul serio)

Tutti i cinesi hanno gli stessi antenati?

No. Ma hanno antenati comuni in varia misura , come tutti i popoli del mondo. Se andiamo abbastanza indietro nel tempo, siamo tutti cugini.

Tutte le dinastie cinesi erano Han?

Assolutamente no! Alcune dinastie importanti (come quella Yuan o quella Qing) erano originariamente straniere. Eppure, sono state integrate nella storia "cinese".

La Cina era unita fin dall'inizio?

No, nemmeno quello. L'unificazione ha richiesto secoli, e anche una volta "unificata", la Cina ha vissuto guerre civili, separazioni, riconquiste... È una soap opera che farebbe sembrare "Il Trono di Spade" un documentario naturalistico ( maggiori dettagli qui ).

Conclusione: una tribù? No. Una civiltà? Sì!

Riassumendo, i cinesi non provengono da una sola tribù , bensì da un mosaico di popoli che sono confluiti verso una civiltà comune , quella che chiamiamo Cina .

La domanda "Da quale tribù provengono i cinesi?" non ha una risposta semplice, ma ha il merito di immergerci in una storia ricca, avvincente e piena di colpi di scena .

Così la prossima volta che qualcuno ti farà quella domanda, saprai cosa dire. E potrai anche fargli un breve riassunto davanti a una tazza di tè (o una birra, non giudichiamo).