In China heeft alles betekenis. Kleuren, getallen... en zelfs fruit! Ja, je leest het goed. Een sinaasappel geven kan veel meer betekenen dan alleen een vitaminerijke snack delen. In het Middenrijk worden bepaalde vruchten beschouwd als geluksbrengers. Tussen eeuwenoude tradities en kleine dagelijkse rituelen is fruit populair en staat het niet alleen maar mooi op de Chinese nieuwjaarstafel.
Dus, wat is die magische vrucht die geluk aantrekt? Spoiler: er is er niet één. En misschien zitten er al een paar in jouw fruitmand.
In dit artikel nemen we je mee op een fruitige (en gelukbrengende) reis door de Chinese cultuur. Een reis waar mandarijnen, granaatappels en perziken je talloze verrassingen te bieden hebben. Maak je gordels vast, pak de sapcentrifuge en bereid je voor om fruit op een heel nieuwe manier te zien!
Ah, de mandarijn! Deze kleine citrusvrucht heeft alles: makkelijk te schillen, een zoete en sappige smaak, en bovenal... heel veel geluk .
In China is de mandarijn niet zomaar een seizoensfruit. Het is het ultieme symbool van welvaart. Waarom? Omdat in het Kantonees het woord voor "mandarijn" (橘, uitgesproken als "gwat") klinkt als het woord voor "goud" (金, "gom"). Een mandarijn geven is dus een beetje als zeggen: "Hier, hier is wat goud als cadeau." Het is een beetje zoals de Chinese klok , waar elk detail zijn eigen betekenis en belang heeft. Een aardige intentie, toch?
Tijdens Chinees Nieuwjaar is het gebruikelijk om mandarijnen bij de ingang van huizen te leggen of aan geliefden te geven. En pas op, niet slechts één! Twee mandarijnen zijn nog beter. Want twee is in het Chinees "shuang", en het rijmt op "dubbel geluk". Een dubbele dosis geluk kun je niet weigeren.
Mandarijnen versieren ook huizen. Soms in manden, soms hangend aan decoratieve takken. Kortom, als je een Chinees tijdens de feestdagen een plezier wilt doen, vergeet dan bloemen of chocolaatjes. Geef ze liever dikke mandarijnen.
Deze vrucht, die het geduld van een boeddhistische monnik nodig heeft om te openen, is een andere favoriet in de Chinese cultuur. De granaatappel (石榴, "shí liú") is een symbool van vruchtbaarheid, nageslacht en overvloed . Dat is niet zo vreemd als je kijkt naar het aantal kleine pitjes dat erin zit...
In de Chinese traditie is het aanbieden van een granaatappel aan een pasgetrouwd stel hetzelfde als zeggen: "Kom op, kinderen, bouw een leger van kleinkinderen!" Het is een wens voor een groot gezin, geluk en voorspoed .
Granaatappels zijn ook aanwezig in de traditionele kunst: schilderijen, porselein, borduurwerk... Vaak worden ze open aangetroffen, waarbij de zaden zichtbaar zijn als een belofte van innerlijke rijkdom en veelzijdigheid.
Als je dacht dat perziken alleen maar sappig zomerfruit waren dat je bij het zwembad eet, dan heb je het mis. In China zijn perziken de vrucht van de onsterfelijkheid . Precies dat.
Volgens de legende rijpen perziken van onsterfelijkheid slechts eens in de 3000 jaar. Ja, dat is wat lang als je snel een fruitsalade wilt. Maar symbolisch gezien waren deze goddelijke perziken voorbehouden aan taoïstische goden om hen een lang leven vol wijsheid en sereniteit te garanderen – net als de Chinese gelukskat , die in de Aziatische traditie ook geluk, voorspoed en een lang leven belichaamt.
In de traditionele iconografie houdt de god van het lange leven, Shou Xing, vaak een gigantische perzik in zijn hand. Dus als je in China ooit een perzik krijgt, is dat niet alleen om jezelf op te frissen. Het is een wens voor gezondheid, een lang leven en een gelukkige oude dag .
De sinaasappel, groter dan zijn neefje de mandarijn, heeft zijn laatste woord nog niet gehad. Ook hij is een symbool van geluk, om vergelijkbare redenen: zijn gouden kleur, zijn zoete smaak en zijn naam, "chéng" (橙), die doet denken aan het woord voor "succes".
In China is goud de kleur van rijkdom. Dus als een stuk fruit goudkleurig is, kun je je voorstellen dat het een jackpot is . Sinaasappels zijn daarom erg populair bij speciale gelegenheden, vooral bruiloften en nieuwjaar.
Wees niet verbaasd als een gastheer je bij het weggaan twee sinaasappels aanbiedt. Dit is geen poging om de koelkast leeg te maken; het is een beleefd gebaar en een teken van gezamenlijk geluk . Aanvaard ze met een glimlach; het is een vriendelijk teken van respect.
De druif komt niet oorspronkelijk uit China, maar heeft wel een plaats in de lokale cultuur veroverd. De vele kleine, dicht op elkaar gepakte bessen, vaak afgebeeld op traditionele Chinese vazen , symboliseren eenheid, familie en overvloed.
Druiven worden gevonden op bepaalde festivals of als offergave aan voorouders. Hun gulle verschijning symboliseert blijvend succes en sterke banden tussen generaties . Met andere woorden: hoe meer druiven, hoe meer geluk.
Druiven plukken kost tijd, net als slagen in het leven. Druiven worden daarom soms gezien als een aanmoediging tot geduld en hard werken . En voor wijnliefhebbers: ja, dat telt ook.
Met zijn Pokémon-met-een-cactus-uiterlijk is de drakenvrucht intrigerend. In China wordt hij niet alleen gewaardeerd om zijn spectaculaire uiterlijk, maar ook om zijn symboliek: geluk, energie en vitaliteit .
De drakenvrucht, of pitaya, heeft niet dezelfde mythologische achtergrond als de perzik of granaatappel. Maar in het hedendaagse China wordt hij vaak geassocieerd met persoonlijk succes, schoonheid en een gezonde levensstijl .
En aangezien de naam het woord "draak" bevat, kan dat alleen maar als iets positiefs worden beschouwd. De draak is in China de koning der hemelse wezens , een symbool van macht, ambitie en geluk.
De kumquat lijkt een beetje op het discrete broertje van de mandarijn. Maar laat je niet misleiden door zijn formaat. In China is deze mini-citrusvrucht enorm populair tijdens de jaarwisseling, vaak in potten of in antieke Chinese vazen ter decoratie van huizen.
Het woord "kumquat" klinkt in het Kantonees als "goud". Ja, alweer. Chinezen zijn dol op woordspelingen, vooral als het om geld en geluk gaat. Een pot kumquats is als een mini-goudmijn op je balkon.
Bovendien kan de kumquat, omdat het een plant is, lang meegaan. Hij symboliseert dus voortdurend geluk en groeit langzaam maar zeker. Een perfect symbool voor wie op zoek is naar geluk op de lange termijn (en een beetje groene vingers heeft). Lees hier meer .
In China is fruit niet alleen een culinair genot; het speelt ook een belangrijke rol in Chinese tradities. Of het nu gaat om bruiloften, verjaardagen, offers aan voorouders of nieuwjaarsvieringen, het is overal te vinden. En dat is niet voor niets.
Het geven van fruit is niet iets om lichtzinnig op te vatten. Het is belangrijk om de juiste hoeveelheden en het juiste fruit te respecteren en bepaalde misstappen te vermijden (zoals het geven van peren, wat geassocieerd wordt met afstand). Dus als je uitgenodigd wordt bij een Chinese vriend, doe dan je huiswerk en kies je mandje verstandig.
Fruitoffers in tempels zijn heel gebruikelijk. Men gelooft dat ze de zegeningen van de goden en geesten aantrekken en tegelijkertijd respect tonen voor de aanbidder. Mandarijnen, appels, druiven of zelfs bananen: elk heeft zijn eigen betekenis.
We hebben het over de sterren gehad, maar er zijn ook andere vruchten die een bijrol spelen. Sommige worden getolereerd als geluksbrengers , andere zijn helemaal verboden .
De appel (苹果, píngguǒ) : lijkt op het woord "vrede" en wordt daarom vaak gebruikt als wens voor een vredig leven.
Lychee : keizerlijke vrucht, symbool van luxe en verlangen.
Longan (龙眼) : letterlijk ‘drakenoog’, geassocieerd met helderziendheid en intelligentie.
Peer (梨, lí) : lijkt op het woord "scheiding". Een peer geven is als "voorgoed vaarwel" zeggen.
Bananen als offer : soms geassocieerd met armoede omdat ze snel en in grote hoeveelheden groeien, zonder schaarste.
Dus nu weet je dat fruit in China niet alleen ter decoratie of om de maag te vullen is . Het zit vol symbolen, verhalen en tradities die al eeuwenlang worden doorgegeven. En belangrijker nog, het kan geluk brengen!
Of je nu bijgelovig bent of gewoon nieuwsgierig, overweeg om je fruitmand te vullen met een paar mandarijnen, een rijpe granaatappel of een mooie kumquat in een pot. Wie weet klopt het geluk aan je deur met een vleugje vitamine C.
En als het dan toch niet lukt... dan heb je in het slechtste geval lekker gegeten.
