Ah, Chinese auto's... Nog maar een paar jaar geleden werden ze met argwaan bekeken, een beetje zoals een bord dubieuze loempia's in een bedrijfskantine. Maar vandaag de dag zijn ze overal. Letterlijk. In Europa, Afrika, Zuid-Amerika en zelfs in onze eigen steden. We zien steeds meer Chinese merken op de weg, en ze beginnen de traditionele fabrikanten serieus te overschaduwen.
Dus, wat zijn die beroemde Chinese automerken? Welke zie je op de hoek van de straat, en welke staan nog een beetje in de schaduw, wachtend op hun moment van glorie? Spoiler: er zijn er een heleboel. En niet alleen instapmodellen. We hebben het over elektrisch, innovatief, lage prijzen en soms zelfs... stijl. Ja, ja.
We nemen je mee op een kleine roadtrip naar het hart van de Chinese automerken. Het is geen Beijing Express, maar bijna.
Ja, BYD staat voor Build Your Dreams. Het is niets minder dan dat. Het klinkt als de naam van een persoonlijk ontwikkelingsprogramma, maar in werkelijkheid is het een van de grootste fabrikanten van elektrische auto's ter wereld, ook bekend om zijn Chinese accessoires . En dat is nauwelijks overdreven.
BYD begon als batterijfabrikant. Ja, gewoon batterijen. Tegenwoordig produceren ze auto's, bussen, vrachtwagens... en zelfs monorails. Tesla twittert, maar BYD maakt auto's. En niet zo'n beetje ook. In 2024 overtroffen ze Tesla zelfs in het aantal verkochte elektrische voertuigen wereldwijd.
Je komt binnenkort misschien wel modellen tegen zoals de BYD Atto 3 , de Seal of de Han EV . Een beetje vreemde namen, maar wel heel echte auto's. Strak design, serieuze actieradius, scherpe prijzen: het recept werkt. En zo bezien, kunnen we wel stellen dat BYD's droom in volle gang is.
Ah, MG, dat legendarische merk dat Britse elegantie uitstraalt en door het Engelse platteland slentert... Behalve dat MG tegenwoordig deel uitmaakt van de Chinese groep SAIC . Ja, de thee wordt nu met sojasaus doordrenkt.
MG heeft zichzelf een kleine elektrische facelift gegeven met modellen zoals de MG4, die in Europa een hit is dankzij de uitstekende prijs-kwaliteitverhouding. Deze auto's zijn een wereld van verschil met de klassieke auto's van vroeger. We hebben het hier over moderne SUV's, goed uitgeruste sedans en modellen waar sommige Europese merken bij zouden verbleken. MG's Chinese knikkers zijn nu onbeschaamd de drijvende kracht achter technologische innovatie.
De MG4, de ZS EV en zelfs de elektrische stationwagen MG5 (ja, een stationwagen, in 2025, wie had dat gedacht?) zijn al verkrijgbaar in verschillende Europese landen. En met de verbeterde aftersalesservice is MG niet langer alleen een typisch Britse nostalgische verschijning, maar een serieuze concurrent op de markt.
Nog nooit van NIO gehoord? Dat is normaal. Het is een beetje een rijzende ster, de startup die westerse fabrikanten doet huiveren. In China is het al een zwaargewicht. In Europa? Wees geduldig, ze komen eraan. En met overtuigende argumenten.
Waar je bij andere laadstations altijd 30 minuten moet wachten, kun je bij NIO je accu in 5 minuten verwisselen bij een speciaal laadstation. Net als tanken. De toekomst? Misschien wel.
NIO richt zich op de high-end, met modellen zoals de ES6 , de ET7 en de EL7 . Hij is elegant, modern en bovenal boordevol technologie. Strakke interieurs, ingebouwde AI, grote schermen... genoeg om veel technisch onderlegde Europeanen te laten watertanden.
XPeng is het geeky neefje in de Chinese autofamilie. We kunnen ons gemakkelijk voorstellen dat hij zijn weekenden besteedt aan het programmeren van zijn eigen navigatiesysteem. En dat is niet zomaar een plaatje.
XPeng investeert fortuinen in onderzoek en ontwikkeling, soms opererend onder een ware Chinese technologische paraplu . Het resultaat: zelfrijdende auto's, futuristische interfaces, vleugeldeuren (ja, net als een Lamborghini). Dit alles vaak voor de helft van de prijs van westerse premiummerken.
De P7 , G9 en G6 zijn elektrische modellen met verbluffende prestaties. Het design is doordacht, net als het interieur. En als je een zwak hebt voor gadgets, dan staat je een verrassing te wachten.
Geely is een discrete, grote naam in de auto-industrie. We weten het niet per se, maar het bedrijf bezit Volvo , Lotus , een groot deel van Smart en heeft zelfs een grote voet in Mercedes-Benz . Rustig.
Geely ontwikkelt ook eigen modellen onder verschillende merken: Geometry , Zeekr , Lynk & Co … U heeft waarschijnlijk al eens een Geely gezien zonder dat u het wist.
Zeekr is het "luxe-techno"-merk van de groep. Een beetje zoals Geely's NIO. Krachtige elektrische sedans met een afwerking die wedijvert met een Tesla Model S. Allemaal met een licht rebels randje: Zeekr houdt ervan om de gevestigde orde te doorbreken, een beetje zoals Chinese fans die zich vrijmoedig ontplooien.
Chery is niet het meest besproken merk, maar verkoopt er jaarlijks miljoenen auto's van. Vooral buiten China. En nu maakt het een comeback in Europa.
Onder namen als Tiggo en Omoda biedt Chery SUV's, stadsauto's en zelfs elektrische voertuigen aan. Geen blingbling hier, alleen efficiëntie en zeer concurrerende prijzen. Het is een beetje zoals het merk "goede deals" op de markt.
Dongfeng is een van de grootste staatsfabrikanten in China. Het bedrijf werkt samen met Peugeot, Honda, Nissan en andere merken, maar biedt ook eigen voertuigen aan.
Voyah is Dongfengs premiummerk, een van de meest innovatieve Chinese crossovers . Een soort Chinese DS, gericht op het combineren van comfort, technologie en een strak design. Voorlopig is hij nog discreet aanwezig in Europa, maar dat zal niet lang duren.
Met zo'n naam verwacht je geen schattige stadsautootjes. En terecht. Great Wall Motors, oftewel GWM , is gespecialiseerd in SUV's en pick-uptrucks. En ze zijn sterk in opkomst.
De Grote Muur omvat ook Haval , Ora en WEY .
Haval : de koning van de gezins-SUV's.
Ora : de elektrische stadsauto met een retrolook, zoals de Ora Funky Cat (ja, zo heet hij echt).
WEY : het premiumsegment voor wie elegantie en spierkracht zoekt.
Een klein merk in opkomst. De U5 is al verkrijgbaar in verschillende Europese landen. Minimalistisch, ingetogen, maar toch effectief.
Werkt al samen met Huawei om geavanceerde boordsystemen te integreren. Een connected car in smartphonestijl.
Nog weinig bekend, maar met enorme elektrische ambities. Eentje om in de gaten te houden.
Zeer actief in Latijns-Amerika en het Midden-Oosten. Biedt een toenemend aantal elektrische en bedrijfsvoertuigen aan.
Scherpe prijzen : voor dezelfde prijs als een Clio krijgt u een volledig uitgeruste elektrische SUV.
Boordtechnologie : 360°-camera, AI, semi-autonoom rijden… zelfs op betaalbare modellen.
Innovatiesnelheid : terwijl sommige fabrikanten 5 jaar nodig hebben om een nieuw model op de markt te brengen, doen Chinese merken dat in 18 maanden.
En bovenal begrijpen ze wat de automobilist van vandaag wil: een auto die niet de hoofdprijs kost, die niet binnen 3 maanden kapot gaat en waar mensen versteld van staan.
Ook is niet alles rozengeur en maneschijn.
Branding : We denken nog te vaak dat ‘Chinees’ gelijk staat aan ‘goedkope kopie’.
Aftersalesnetwerk : er is nog werk aan de winkel om Renault en Volkswagen bij te benen op het gebied van garages en aftersalesservice.
Lokale regelgeving : veiligheidsnormen, protectionisme... het is niet eenvoudig om die overal op te leggen.
Maar ze zijn duidelijk op de goede weg. En ze gaan met volle vaart vooruit.
Als je dacht dat Chinese auto's alleen maar een klein rondje zouden rijden en dan weer zouden vertrekken... dan heb je het mis. Ze zijn er, ze staan klaar en ze zijn niet van plan om stil te blijven staan.
Merken zoals BYD, MG, NIO en XPeng laten zien dat het Middenrijk de weg heeft gevonden die het moet inslaan. En in dit tempo zullen onze vertrouwde Europese merken binnenkort wellicht flink moeten bijsturen.
Dus, de volgende keer dat je een auto met een vreemde naam in je straat ziet, lach dan niet te snel. Dit is misschien wel de auto van de toekomst . En hij is Chinees.
