Spørsmålet kan virke opplagt for noen: «Vel ... Kina, ikke sant?» Vel, ja, men ikke bare det. For bak dette sunne fornuft-svaret ligger en historie like lang som selve Den kinesiske mur. For å virkelig forstå hvor kineserne kommer fra, må vi gå langt, langt tilbake. Som, lenge før sosiale medier, engangspinner eller kantonesisk ris.
Så la oss ta på oss amatørarkeologbrillene våre og dykke ned i historien til dette eldgamle folket. Len deg tilbake, slapp av, og vi legger ut på en reise gjennom tiden – uten en DeLorean, bare med ord.
Når vi snakker om kineserne, snakker vi ikke om en liten gruppe som en dag bestemte seg for å skape et imperium bare for moro skyld. Nei, vi snakker om en sivilisasjon som går tusenvis av år tilbake i tid, raffinert og kompleks, som deres berømte kinesiske skjermer . Og det fortjener vår respekt. Men fremfor alt fortjener det en liten forklaring.
Helt siden de første sporene av jordbruk har Kina skapt bølger. Og ikke bare litt. Begynnelsen til den kinesiske sivilisasjonen kan finnes i dalene ved Den gule elv (Huang He) , lenge før Konfucius begynte å filosofere eller te ble en egen religion.
Vi snakker her om omtrent 4000 til 5000 år før vår tidsregning , med Yangshao-kulturen , og senere Longshan-kulturen . Disse bofaste folkeslagene, ganske begavede innen keramikk, husdyrhold og jordbruk, la grunnlaget for det som skulle bli ... Kina.
Og det er her det kinesiske opprinnelseslandet tegnes: regionen i dagens Nord-Kina , rundt Den gule elv. Ikke Beijing, ikke Shanghai, ikke Hongkong. Vi er egentlig i det «gamle nord», i betydningen med dype røtter.
Denne elven, med kallenavnet «den kinesiske sivilisasjonens vugge», har alt: den vanner, den gir næring, den forbinder. Men den renner også over – ofte – og med et legendarisk dårlig humør. Til tross for dette temmet gamle folk den. Det var i denne regionen at de første proto-kinesiske statene utviklet seg, inkludert de berømte Xia , Shang og Zhou .
Disse gamle dynastiene dyrket ikke bare hirse. De la grunnlaget for kinesisk kultur: skriving, filosofi, tradisjonell medisin og til og med de første triste kjærlighetssangene (sannsynligvis).
Når vi sier «kineserne», tenker vi ofte på ett enkelt folk, ett enkelt språk, én enkelt kultur. Kinesisk Gong ! Det er mye mer komplisert enn som så. Kina har helt fra opprinnelsen vært en mosaikk av folk, dialekter, trosretninger og skikker.
Og gjett hva? Det stopper ikke der. Selv i dag anerkjenner Folkerepublikken Kina offisielt 56 forskjellige etniske grupper , hvorav den største er den etniske gruppen Han , som representerer mer enn 90 % av befolkningen.
Men opprinnelig ble ikke alle disse etniske gruppene født på samme sted eller samtidig. Noen kommer fra nord, andre fra sør, vest, eller til og med fra regioner som den gang ikke engang var å finne på kart.
Hvis vi vil vite hvor «kineserne» kommer fra i vid forstand, snakker vi hovedsakelig om Han-folket , som danner hjertet i tradisjonell kinesisk kultur. Og opprinnelsen deres er tydelig knyttet til Nord-Kina , alltid i denne berømte regionen ved Den gule elv.
Han-folket dukket ikke opp med en tryllestav. Identiteten deres ble bygget gradvis, fra oldtidens folk, gjennom dynastier, kriger, allianser og kompliserte familiehistorier.
Det var spesielt under Han-dynastiet (202 f.Kr. - 220 e.Kr.) at Han-identiteten ble etablert. Denne perioden hadde en slik innvirkning at den ga navn til selve den etniske gruppen. Ikke en dårlig hyllest, ikke sant?
Tibetanere, uigurer, zhuangere, miaoer, huisere, mongoler… De er alle en del av det kinesiske puslespillet. Opprinnelsen deres er noen ganger langt unna nervesenteret i det gamle Kina. Noen kommer fra fjellregioner, andre fra tørre stepper eller tropiske jungler.
Historien deres blir ofte oversett, eller til og med bevisst feid under teppet i skolebøker, men de har alle bidratt, på sin egen måte, til den pluralistiske identiteten til landet vi nå kaller Kina.
Det er vel og bra å si at kineserne kommer fra Kina, men du må fortsatt vite hvor dette Kina begynner og slutter. Og der er det litt uklart, litt som å prøve å gjette opprinnelsen til kinesiske lykter : det er pent, det skinner, men det står ikke tydelig hvor det kommer fra.
«Kina har ikke alltid hatt de samme grensene. Og selv i dag er noen områder fortsatt omdiskutert (hallo Taiwan, hallo Tibet).»
Gjennom århundrene utførte kinesiske keisere erobringer, ekspedisjoner og noen ganger til og med rullet ned anneksjoner. Tang-dynastiet utvidet for eksempel imperiet langt vest. Qing-dynastiet , de siste keiserne, innlemmet hele regioner befolket av ikke-Han-folk.
Så, avhengig av tidsperioden, kan «kinesernes hjemland» være begrenset til en liten del av dagens Nord-Kina, eller det kan omfatte en stor del av Øst-Asia. Så vi må beholde litt geografisk fleksibilitet.
I dag er kineserne overalt: i San Francisco, Paris, Nairobi, Vancouver... Til tross for denne globale spredningen er røttene fortsatt de samme : hjertet av den kinesiske sivilisasjonen ligger fortsatt i landene i Nord-Kina, der det hele startet.
Åh, vitenskapen! Alltid der for å avkrefte forutinntatte meninger (eller noen ganger bekrefte dem). Takket være DNA har forskere vært i stand til å spore kinesernes genetiske opprinnelse, omtrent som å belyse et mysterium med kinesiske lamper , og gjett hva? Det bekrefter en god del av det vi nettopp så.
Studier viser at Han-befolkningen hovedsakelig stammer fra grupper som bor i Nord-Kina, rundt Den gule elv. Men DNA avslører også imponerende blanding med andre befolkningsgrupper gjennom århundrene.
Det er noen genetiske forskjeller mellom nordkinesere og sørkinesere. Sørkinesere er nærmere beslektet med austronesiske og sørøstasiatiske folk, mens nordkinesere er nærmere beslektet med gamle sentralasiatiske folk.
Men alle disse gruppene blandet seg over tid og dannet det vi nå kaller det kinesiske folket, med dets utallige fasetter.
Hvis vi måtte lage et raskt sammendrag av alt dette (men vi holder oss fortsatt til 2500 ord, ikke sant), ville vi sagt at:
Kinesernes opprinnelsesland er Nord-Kina , rundt Den gule elv.
De første kineserne slo seg ned der for mer enn 5000 år siden.
Han-folket , den etniske majoritetsgruppen, oppsto i denne regionen.
Andre etniske grupper kommer fra fjernere regioner, men har alle bidratt til dagens kinesiske kultur.
Men vær forsiktig: Kina i går er ikke Kina i dag, og ideen om et enkelt homogent folk er like feil som å tro at alle kinesere spiser hund (denne klisjeen kan kastes i søpla, takk). Mer informasjon her .
Vi skal ikke bruke tre timer på å filosofere, men dette dykket i kinesernes opprinnelse minner oss om én viktig ting: ingen mennesker er frosset i tid . Identiteter utvikler seg, blandes og forvandles.
Å si at kineserne kommer «fra Kina» er både sant og forenklet. De kommer fra et gammelt hjemland i nord , men historien deres er preget av migrasjon, innflytelse og sammenblanding. Litt som en suppe som har kokt i århundrer: den endelige smaken er en subtil blanding av alle ingrediensene.
I dag er Kina en økonomisk, teknologisk og geopolitisk gigant. Men det er også arvingen til en rik, kompleks og noen ganger motstridende fortid. Å forstå hvor kineserne kommer fra betyr også å forstå hvorfor dette landet fascinerer så mye. Fordi det bærer med seg tusenvis av år med historie, etset inn i landet, tradisjonene, språkene og til og med ... spisepinner.
Så neste gang du blir stilt spørsmålet «Hvor kommer kineserne fra?», kan du svare helt uanstrengt:
«Teknisk sett dagens Nord-Kina, spesielt rundt Den gule elv, med en lykkelig blanding av etnisiteter og folkeslag.»
