Ah, de Chinese Muur. Die stenen slang die als een luie draak over de bergen golft. We horen er al over sinds de basisschool, we zien hem op ansichtkaarten, in documentaires en zelfs in sommige actiefilms (spoiler: nee, hij is niet gebouwd om gigantische monsters tegen te houden). Maar één vraag blijft: hoe lang is deze beroemde muur ? Kun je hem echt vanaf de maan zien? Is hij zo lang dat je er een marathon op zou kunnen lopen... of 10?
Spoiler alert: het is veel langer dan je denkt. Dus trek je wandelschoenen aan, we gaan op een tripje vol cijfers en anekdotes. En maak je geen zorgen, we zorgen ervoor dat het leuk en stressvrij blijft!
Het korte antwoord? De Chinese Muur is ongeveer 21.196 kilometer lang . Ja, je leest het goed. Eenentwintigduizend kilometer. Dat is bijna twee keer de lengte van de evenaar van de planeet Mars . (Oké, niet helemaal, maar het is wel een hele mond vol.)
En voor degenen die graag vergelijken: als je alle snelwegen in Frankrijk achter elkaar zou leggen, kom je er nog steeds niet.
Deze lengte werd in 2012 vastgesteld in een officiële studie van de Nationale Administratie voor Cultureel Erfgoed van China. Deze lengte omvat alle bekende delen, inclusief de hoofdmuren, loopgraven, natuurlijke barrières (bergen, rivieren) die voor verdedigingsdoeleinden worden gebruikt, en bijbehorende structuren (wachttorens, garnizoenen, enz.), die soms nog steeds worden benadrukt door symbolische elementen zoals Chinese lantaarns tijdens culturele evenementen.
Maar let op, niet alles is in één stuk of in één keer gebouwd, wat dit monument juist extra fascinerend maakt.
Het bouwen van een 21.196 kilometer lange muur is niet het verhaal van een zomer. Of zelfs van een decennium. We hebben het hier over meer dan 2000 jaar werk , met onderbrekingen, renovaties en uitbreidingen – kortom, een waar historisch verhaal .
Het begon allemaal rond de 3e eeuw voor Christus, toen keizer Qin Shi Huang besloot verschillende bestaande vestingwerken met elkaar te verbinden om zijn koninkrijk te beschermen tegen indringers uit het noorden. Dit was het begin van wat algemeen bekend staat als "de Chinese Muur".
Maar in werkelijkheid hebben tientallen Chinese dynastieën hun steentje bijgedragen. Sommige voegden delen toe, andere lieten ze ongemoeid. Het resultaat: de huidige muur is een gigantische lappendeken, als een trui die door generaties is gebreid.
In tegenstelling tot wat men zou denken, vormt de muur geen ononderbroken barrière . Het is geen middeleeuwse kasteelmuur. Het is eerder een reeks segmenten , aangepast aan het terrein, die zich in verschillende richtingen uitstrekken, afhankelijk van de verdedigingsbehoeften.
Sommige delen zijn zeer goed bewaard gebleven, vooral in de buurt van Beijing (hallo Mutianyu en Badaling!), terwijl andere in puin liggen, opgeslokt door de woestijn of bedekt met vegetatie. Er zijn zelfs plekken waar nog maar een paar stenen over zijn, alsof de tijd ze heeft gesorteerd.
Laten we onszelf niet voor de gek houden, 21.196 km is een lange weg om je buren te vertellen "blijf thuis". Maar destijds kwamen er van alle kanten bedreigingen: nomadische volkeren, buitenlandse indringers en soms zelfs... interne spanningen.
De muur diende verschillende doelen: invallen tegengaan, bewegingen in de gaten houden, afschrikwekkend werken en, symbolisch, de macht van het rijk demonstreren. Een soort visitekaartje van formaat, zo u wilt. Net als de Chinese lampen die de paden van het rijk verlichtten, diende de muur als gids, bescherming en getuigenis van de grandeur van een beschaving.
Hierbij worden de " Chinese lampen " overgenomen, terwijl het idee en de betekenis van de eerste alinea behouden blijven.
In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, was de muur er niet alleen om de vijand tegen te houden. Hij diende ook om handelsroutes te kanaliseren , bevolkingsstromen te beheersen en snel berichten over te brengen dankzij de wachttorens, die een rudimentair waarschuwingsnetwerk vormden (branden, rooksignalen, enz.).
Stel je de chaos eens voor: het vervoeren van tonnen stenen, bakstenen en aarde , zonder bulldozers of vrachtwagens, over bergen, dorre vlakten, bossen... En dit, eeuwenlang. Honderdduizenden arbeiders werden gemobiliseerd, soms gedwongen, soms vrijwillig, vaak onder moeilijke omstandigheden. Een gigantische, soms tragische taak.
Het is een vraag die we vaak horen, en het is tijd om er eens en voor altijd antwoord op te geven: nee , je kunt de muur vanaf de maan niet met het blote oog zien . Sorry dat ik de mythe moet doorbreken.
Deze misvatting circuleert al tientallen jaren, maar is door verschillende astronauten ontkracht. Vanuit het internationale ruimtestation (ongeveer 400 km boven zeeniveau) kun je met een verrekijker of onder ideale omstandigheden bepaalde delen zien, vooral de gerenoveerde. Maar met het blote oog vanaf de maan? Niets.
Dat gezegd hebbende, blijft de Chinese Muur een krachtig symbool: het is het resultaat van een ongelooflijke collectieve inspanning , die niet zozeer vanuit de ruimte zichtbaar is, maar wel in het culturele landschap van de mensheid.
Wil je het echt zien? Je hoeft niet in een raket te springen, een ticket naar China is voldoende. En als je van avontuur houdt, zijn hier een paar essentiële stappen om de vele gezichten ervan te ontdekken, een beetje zoals een Chinees papieren balletje , delicaat en vol verrassingen.
Hierdoor blijft het idee van avontuur en ontdekking behouden, terwijl het beeld van de Chinese papieren bal op poëtische wijze in de compositie is verwerkt.
Dit is het meest bezochte gedeelte, het gedeelte dat regelmatig wordt onderhouden, voorzien is van kabelbanen en snackbars (ja, echt waar). Het is gemakkelijk bereikbaar vanuit Beijing en trekt jaarlijks miljoenen bezoekers.
Minder druk dan Badaling, maar net zo indrukwekkend. Met zijn bomen en onbelemmerde uitzichten is het een goed compromis tussen natuur en geschiedenis.
Op zoek naar iets rustieks, authentieks, met muren die kraken onder je voeten? Dit ongerestaureerde gedeelte is iets voor jou. Pas op, het is een steile klim!
Hier "begint" of "eindigt" de muur, afhankelijk van je perspectief. Gelegen in de provincie Gansu, markeert hij de historische grens tussen China en de westelijke landen.
Zelfs met een lengte van 21.196 km is de Chinese Muur niet onoverwinnelijk. Hij is onderhevig aan erosie door de tijd, het weer en zelfs vandalisme .
China heeft de muur aangewezen als nationaal erfgoed en sinds 1987 staat hij op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. Er worden restauratieprogramma's uitgevoerd, maar die kosten tijd, geld en veel inspanning.
Volgens sommige schattingen is bijna 30% van de muur al verdwenen en verkeren andere delen in zeer slechte staat. De ironie? Soms hebben plattelandsbewoners de stenen van de muur gebruikt om... hun huizen en wegen te bouwen, of zelfs om objecten zoals Chinese beeldjes te maken, wat getuigt van een onverwacht hergebruik van dit historische erfgoed.
Dit maakt de introductie van het " Chinese beeldje " mogelijk, terwijl het idee van hergebruik van de stenen van de muur behouden blijft.
Hier is een kleine beloning voor degenen die de moed hadden om tot hier te lezen. Hier zijn een paar onbekende pareltjes aan de muur.
Het lijkt paradoxaal, maar dankzij de moderne technologie kunt u met uw muis over de muur lopen , gewoon vanuit uw woonkamer, zonder ook maar één kilometer te hoeven lopen.
Jaarlijks doen atleten van over de hele wereld mee aan de Great Wall Marathon . En nee, het is geen grap: met al die trappen en beklimmingen is het een van de zwaarste marathons ter wereld.
Sommige stenen in de muur dragen inscripties die de arbeiders hebben achtergelaten, als een handtekening uit het verleden. Een manier om te zeggen "Ik was erbij", op de ouderwetse manier.
En hoewel de Chinese Muur niet langer bescherming biedt tegen indringers, blijft hij mensen verenigen, trots opwekken en eraan herinneren dat de grootste projecten vaak beginnen met een simpele muur. Lees meer over de Chinese Muur .
Dus, nu weet je het: de Chinese Muur is ongeveer 21.196 kilometer lang , maar hij is veel meer dan alleen een getal. Het is een symbool, een gigantische puzzel van geschiedenis, cultuur en menselijk zweet. Een monument dat zich door eeuwen, bergen en harten slingert.
Als je ooit de kans krijgt om over een paar stenen te lopen, denk dan aan al diegenen die het gebouwd, verdedigd, gerenoveerd of gewoon bewonderd hebben. En vergeet niet dat het, zelfs al is het vanaf de maan niet te zien, een van de grootste menselijke prestaties aller tijden blijft.
