Dus, je vraagt je af waar ter wereld Chinees gesproken wordt? Maak je geen zorgen, je bent hier aan het juiste adres. Als je dacht dat Mandarijn alleen in China en een paar vredige tempels diep in de bergen te vinden was, denk dan nog eens goed na: Chinees heeft zich ver verspreid en is zelfs terechtgekomen in de koffers van expats, de harten van diaspora's en de schoolboeken van verschillende landen.
Chinees – met name Mandarijn – is een van de meest gesproken talen ter wereld. Maar de echte vraag, die ons al een tijdje bezighoudt, is: in welke landen spreken mensen eigenlijk Chinees? En dan hebben we het over een aanzienlijke aanwezigheid hier, niet alleen over een Chinees restaurant op de hoek.
Spoiler: er zijn er 21. En niet alleen de buurlanden van China! Kom op, laten we onze taalkoffers pakken en eens rondkijken.
Laten we beginnen met de eenvoudigste: China. Het is niet verrassend dat het de geboorteplaats is van het Mandarijn Chinees, de officiële taal die gebruikt wordt in de overheid, het onderwijs, de media en zelfs in de files in Peking (ja, daar schreeuwen ze ook in het Mandarijn). Er zijn ook andere Chinese dialecten zoals Kantonees, Shanghainees en Hakka, maar Mandarijn voert de boventoon. En in deze taalkundige diversiteit brengt elk dialect zijn eigen unieke touch, een beetje zoals een verzameling Chinese hoeden : verschillende stijlen, maar allemaal afkomstig uit dezelfde rijke en fascinerende cultuur.
Standaard Chinees (Putonghua) wordt op scholen onderwezen, gebruikt in officiële documenten en wordt door de overgrote meerderheid van de bevolking begrepen. Kortom, als je Mandarijn spreekt, word je in Shanghai, Chengdu of Ürümqi begrepen. Niet slecht, toch?
In Taiwan wordt ook Mandarijn gesproken. Het is zelfs de officiële taal van het land . Maar pas op: Taiwanees Mandarijn heeft een eigen accent, lokale uitdrukkingen en uitspraakkenmerken. Een beetje zoals het Frans uit Quebec voor ons Franstaligen.
In Taiwan gebeurt alles in het Mandarijn: televisie, kranten, gesprekken op de markt. Maar je hoort ook andere talen, zoals Taiwanees (een Minnan-taal) of Hakka. Het is een beetje een taalcocktail, maar Mandarijn voert nog steeds de boventoon.
Singapore is de ultieme smeltkroes. Er zijn hier vier officiële talen , en Chinees is daar één van (naast Engels, Maleis en Tamil). Sterker nog, volgens de statistieken is het de meest gesproken taal in eigen land .
In Singapore heeft het Mandarijn geleidelijk traditionele dialecten zoals Hokkien en Kantonees vervangen. In de jaren 70 werd een campagne gelanceerd genaamd de "Speak Mandarin Campaign" om de Chinese bevolking te verenigen rond het Mandarijn en tegelijkertijd culturele elementen zoals Chinese gewaden te promoten.
In Maleisië heeft Chinees geen officiële status, maar het is overal aanwezig . Ongeveer 20% van de bevolking is van Chinese afkomst en velen spreken Mandarijn of dialecten zoals Kantonees, Hokkien of Hakka.
Er zijn zelfs Chinese scholen (SJK(C)) waar les wordt gegeven in het Mandarijn. De overheid tolereert deze diversiteit en er zijn Chineestalige kranten, tv-zenders en radiozenders.
Indonesië heeft een iets complexere geschiedenis met het Chinees. De taal werd lange tijd onderdrukt, vooral onder Soeharto. Maar sinds de jaren 2000 maakt het Mandarijn een comeback , met name op scholen en in de media.
Tegenwoordig kunnen Indonesiërs van Chinese afkomst Mandarijn leren, het in het zakenleven gebruiken en Chinese series kijken zonder zich te verstoppen. Het is een prachtige taalkundige wraak.
In Thailand is het niet ongebruikelijk om Chinees te horen spreken in winkelcentra. Ongeveer 14% van de bevolking is van Chinese afkomst, en hoewel velen zich hebben aangepast, leeft de taal voort, vooral in Chinees-Thaise gemeenschappen, waar tradities zoals het Chinese Nieuwjaar en het dragen van Hanfu tijdens culturele evenementen nog steeds worden gevierd.
Steeds meer Thaise scholen bieden cursussen Mandarijn Chinees aan. Het is een populaire keuze geworden, vooral voor mensen die een carrière in het bedrijfsleven of de toeristische sector ambiëren.
Manilla is zeker niet Peking, maar Chinees heeft er zijn plek gevonden . De Chinese gemeenschap is invloedrijk, vooral in het bedrijfsleven. Mandarijn wordt onderwezen op Chinese scholen en gebruikt in sommige media.
In Chinatowns (zoals Binondo) kun je dim sum zelfs in het Mandarijn bestellen, wat helemaal niet onaangenaam is.
Chinees was meer dan 1000 jaar de bestuurstaal in Vietnam . Hoewel er nog steeds Vietnamees gesproken wordt, heeft Chinees zijn sporen nagelaten in de woordenschat en cultuur.
Tegenwoordig wordt Mandarijn als vreemde taal onderwezen en door de handel met China wordt de kennis ervan nieuw leven ingeblazen.
Ja, Chinees wordt ook in de Verenigde Staten gesproken! Het is zelfs de derde meest gesproken taal in eigen land , na Engels en Spaans. Niet slecht voor een Aziatische taal, toch?
Van New York tot de straten van San Francisco, Mandarijn (en Kantonees!) resoneert tussen gebouwen. Scholen bieden Chinese lessen aan, bedrijven integreren het in hun diensten en zelfs kinderen willen het leren (bedankt, TikTok?). Tussen virale video's en stijlvolle choreografieën duiken ook Chinese fans op, symbolen van een cultuur die overal verleidt en zich uitnodigt.
Canada, dat altijd openstaat voor de wereld, heeft een grote Chinese gemeenschap, met name in Vancouver en Toronto. Mandarijn wordt veel gesproken in de gezinnen .
Chinese kinderen groeien vaak op met de taal van Mandarijn, Engels en soms Kantonees. En Canadese scholen zijn niet terughoudend om Chinees als vreemde taal aan te bieden.
Ook in Australië is Mandarijn niet weg te denken uit het landschap. In sommige steden, zoals Sydney en Melbourne, is het na Engels de meest gesproken taal .
Chinees wordt op veel scholen en universiteiten onderwezen. En met de nabijheid van Azië is het spreken van Mandarijn een echte pré bij zakendoen.
Mandarijn wint terrein in het Verenigd Koninkrijk. De Chinese gemeenschap is goed vertegenwoordigd en Mandarijn wordt een steeds populairdere vreemde taal op middelbare scholen.
Gezien de economische betrekkingen tussen Londen en Peking is het spreken van Chinees een voordeel dat jonge Britten niet willen missen.
In Frankrijk wordt Chinees niet veel thuis gesproken, maar wel op school . Het is zelfs een van de populairste talen, gekozen als LV2 of LV3.
In Parijs is Chinatown een hotspot voor Mandarijn. En met de culturele en commerciële uitwisselingen pakken steeds meer Fransen het op. Niet altijd met de juiste intonatie, maar de wil is er – een beetje zoals voor het eerst leren eten met stokjes .
Met de groei van de Chinees-Afrikaanse betrekkingen wordt er in Zuid-Afrika steeds vaker Chinees onderwezen . Er is zelfs een Confucius Instituut in het land.
Mandarijn wordt op sommige scholen aangeboden, vooral op privéscholen, en de economische banden met China stimuleren het leren ervan.
Mauritius is een parel van diversiteit. Onder de talen is het Mandarijn een van de meest gesproken talen , met name dankzij de Chinees-Mauritiaanse gemeenschap.
Chinese scholen, tempels, Chineestalige kranten: het eiland leeft ook op het ritme van Beijing... op zijn eigen manier.
Brunei is klein, maar open. Chinees wordt er door een klein deel van de bevolking gesproken , met name de afstammelingen van Chinese migranten.
Er wordt Mandarijn onderwezen, en ook al is het niet officieel, toch is het zeer aanwezig.
In Noord-Myanmar, vlakbij China, wordt Mandarijn door veel gemeenschappen gesproken. Er zijn veel uitwisselingen, soms gekenmerkt door gedeelde tradities zoals de Chinese gong , en de taal is springlevend.
Dat is niet overal in het land zo, maar waar Chinees gesproken wordt, wordt er ECHT Chinees gesproken.
Cambodja kent een grote Chinese diaspora. Mandarijn wordt onderwezen op verschillende privéscholen , vooral in Phnom Penh.
De economische betrekkingen met China zorgen voor een groeiende interesse in de taal, vooral onder jongeren.
In Laos spreken ze natuurlijk Laotiaans. Maar Chinees is nooit ver weg. Het wordt in sommige dorpen gesproken en in de grote steden onderwezen.
Niets officieels, maar een stabiele en groeiende aanwezigheid.
We kunnen Hongkong niet vergeten! Hier domineert het Kantonees, maar Mandarijn wint terrein, vooral in overheidskantoren en scholen. Tussen glimmende wolkenkrabbers en bruisende markten vind je ook een ruime keuze aan Chinese horloges , een symbool van de steeds sterkere band tussen traditie en moderniteit.
In Hongkong moet je drie talen combineren: Engels, Kantonees en Mandarijn. Niet makkelijk, maar wel spannend.
In Macau, net als in Hongkong, domineert het Kantonees , maar Mandarijn is steeds meer aanwezig . Het wordt gesproken op scholen en in de officiële betrekkingen met Peking.
Tussen Portugees, Kantonees en Mandarijn is Macau een waar buffet van talen waar je onbeperkt kunt eten. Maar Chinees, in al zijn vormen, is overal, zoals inmeerdere andere plaatsen .
Zo, daar heb je ze, de 21 landen waar Chinees wordt gesproken. Van China tot Australië, via de Verenigde Staten, Mauritius en Singapore, is Mandarijn een waar taalpaspoort geworden . Het is tegenwoordig niet ongebruikelijk om een Zweed of een Braziliaan tegen te komen die je zonder blikken of blozen een "Nǐ hǎo" toeroept.
Chinees is meer dan een taal. Het is een brug tussen culturen, een economische kracht, en soms... een echte uitdaging om te leren. Maar hé, als miljoenen mensen het kunnen, waarom jij dan niet?
